I Nazi-Tyskland var handicap ikke medicinske problemer, der skulle behandles eller løses - de var tegn på racemæssig mindreværd. Hundretusinder af mennesker med handicap blev fængslet, eksperimenteret og myrdet gennem et ”dødshjælpeprogram”, der byttede på fysisk og mentalt syge. De eneste spor efter mange ofre var hjerneprøver, der blev indsamlet til undersøgelse efter deres død. Og disse eksemplarer findes stadig i dag.
Prøverne af hjernevæv vil nu blive brugt til at identificere og anerkende ofrene, rapporterer Brigitte Osterath for Deutsche Welle . I juni vil Max Planck Society, hvis videnskabelige institutter er hjemsted for tusinder af hjerneprøver, lysbilleder og andet materiale, der vedrører ofrene, finansiere og være vært for et treårigt forskningsprojekt for at besvare mangeårige spørgsmål om ofrene og det hemmeligholdte nazi-program .
Projektet, der blev kendt som Aktion T4, kom ud af nazistisk ideologi, som fastholdt et begreb om racers renhed og betragtede eugenik og "racehygiejne" som et legitimt og acceptabelt felt af videnskabelig undersøgelse. Psykiske og fysiske handicap blev betragtet som urenheder, der kunne redigeres ud af den ariske genpool, og programmer og love, der var rettet mod mennesker med handicap, begyndte, så snart Hitler tog magten i 1933.
I 1940 begyndte aktion T4 for alvor. Som Brynnah McFarland skriver for Rutgers University, bestod programmet af dødslejre og ”industrielle” medicinske centre, hvor mennesker med handicap blev holdt, myrdet og studeret. Børn og voksne fik dødbringende injektioner, gasset og tvangssteriliseret. Det er uklart, hvor mange mennesker der i sidste ende blev myrdet på grund af hemmeligholdelsen af programmet og ødelæggelsen af poster.
Under krigen blev hjerner fra hundreder af ofrene sendt til Berlin for at blive gennemgået på Kaiser Wilhelm Institute for Brain Research. Selvom organisationen var engageret i legitim videnskabelig forskning, før nazisterne kom til magten og endda vandt flere nobelpriser for fremskridt inden for biologi og celleforskning, blev den et center for eugenik og "race science" og samarbejdede med Josef Mengele om forfærdelige eksperimenter i Auschwitz .
Tysk tyske forskningsorganisation til at identificere nazi-ofre, der endte som hjernebaner https://t.co/oqkY4WctYf pic.twitter.com/rar8wxnWbM
- dwnews (@dwnews) 3. maj 2017
I slutningen af krigen overtog Max Planck Society instituttet og arvet dets hjerneprøver. Men de blev ikke betragtet som grænser for forskere, rapporterer Osterath. Forskere kunne frit bruge dem i deres forskning på handicap, såsom Downs syndrom, og mange prøver blev brugt i årtier efter krigen. Osterath bemærker, at deres oprindelse blev holdt skjult i videnskabelige publikationer, hvilket betyder, at det er uklart, hvor meget aktuel forskning er baseret på hjerneprøver fra myrdede ofre for Det tredje rige.
I 1980'erne opdagede forskere hundreder mere af prøverne. Samfundet begravede alle de kendte hjernesektioner, der dateres fra 1933 til 1945 på en kirkegård i München og opførte et mindesmærke for ofrene i 1990.
1990'erne bragte nye afsløringer om selve Max Planck Society og dets engagement i nazitidens forbrydelser. Som instituttet bemærker på sit websted, førte dette til en historisk kommission, en offentlig undskyldning og offentliggørelse af omfattende forskning om Kaiser Wilhelm Instituts forfølgelse af jøder og deltagelse i grusomheder. ”Den mest ærlige form for undskyldning er ... at udsætte skyld, ” sagde selskabets præsident i en tale fra 2001.
Men den eksponering var ikke ovre endnu. I 2015 blev der opdaget endnu flere hjernesektioner i samfundets arkiver. Samfundet besluttede, at det var på tide at lære så meget som muligt om ofrene og at give deres hjernesektioner en ordentlig begravelse. Efter en revision af arkivet bestemte samfundet, at det havde fundet alle eksemplerne.
Nu er det tid til at undersøge alle eksemplerne - inklusive de tidligere prøver. I en pressemeddelelse siger samfundet, at det ønsker at finde ud af, hvem de tilhørte, hvordan de blev brugt, og i hvilken grad Max Planck Society og Kaiser Wilhelm Society-forskere var medskyldige. De vil se på over 24.000 eksemplarer ved hjælp af et internationalt forskerteam.
Projektet er ikke billigt; ifølge samfundet koster det over $ 1, 6 millioner og tager tre år. Men det er værd at indsamle mere information om, hvordan nazisterne ofrede deres mest sårbare mere end 70 år efter, at de blev myrdet.
