Når man kiggede gennem den fossile rekord, der repræsenterede de sidste 540 millioner år, fandt Peter Mayhew og kolleger, at nogle historiske perioder med global opvarmning hilste verden ikke med masseudryddelse, men med en boom i biologisk mangfoldighed. Ved at kigge gennem fortegnelsen over fossiliserede marine hvirvelløse dyr - væsner som blæksprutte, snegle, krabber, orme, havstjerner og anemoner - beregnet forskerne, hvor mange forskellige arter der levede i hver historisk periode. De korrelerede derefter disse estimater med poster over historiske havvandstemperaturer. Når man samler disse to informationssæt, argumenterede forskerne for, at når temperaturen stiger, også antallet af arter på planeten også gør.
Årsagen til springet, fortalte Mayhew Nature, er, at en lille smule opvarmning ville føre til en udvidelse af tropiske levesteder. Troperne har en tendens til at rumme flere arter i en given pladsmængde end mellembreddegrader eller polære miljøer, så mere tropisk område kan generelt føre til flere arter.
Forskerne advarede dog om, at ”han ændrer rate er meget vigtig.” Naturen siger:
For at mangfoldigheden kan stige, forklarer han, er nye arter nødt til at udvikle sig. Og det tager mellem tusinder og millioner af år - meget langsommere end den hastighed, hvor udryddelser sandsynligvis vil forekomme med dagens hurtige ændring.
En anden kvalifikation: Denne forskning gælder kun med sikkerhed for spinløse havdyr, ikke nødvendigvis for alt liv på Jorden. Som sådan vil den boom i biologisk mangfoldighed, der ledsager en vis mild global opvarmning, sandsynligvis ikke ses med den aktuelle aggressive hastighed af menneskeskabt opvarmning. Faktisk er havlivet allerede påvirket af moderne ændringer takket være de dobbelte virkninger af opvarmning og forsuring af havet. En nylig rapport sætter en femtedel af alle hvirvelløse dyr i fare for udryddelse.
Mere fra Smithsonian.com:
Tab af biodiversitet kan være dårligt for dit helbred
Biodiversitetsnedgang
