Æg - ser ud til, at influenza på arbejdspladsen endelig har fået dig. I stedet for at sprede dine bakterier til resten af dine kolleger, kalder du på en sub og bliver hjemme med en dåse suppe og noget beroligende Netflix. Men ved at indkalde en vikarier - almindelig visdom og endda et krav på mange arbejdspladser - kunne du utilsigtet sprede sygdommen bredere.
Det er forslaget til en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature Physics . Ved hjælp af datamodellering fandt en gruppe matematikere og fysikere, at når syge mennesker med ”essentielle samfundsroller” - tænker først respondenter og lærere, der ofte kalder hjælp udefra, når de er syge - erstattes med sunde substitutter, kan sygdommen sprede sig hurtigere og påvirke mere mennesker end hvis der ikke blev indkaldt nogen erstatning.
Det kan virke counterintuitive, men det understøttes af numrene. Forestil dig en social gruppe på ni mennesker og en syg. Den syge går hjem og ind kommer en tilfældig person som erstatning. Alle i gruppen kan betragtes som ”syge” eller modtagelige for at være syge. Men den type model tager ikke noget i betragtning, siger undersøgelsens forfattere. I det virkelige liv vælges sub'en ikke tilfældigt - de vælges, fordi de er sundere end den person, der er blevet syg.
Det introducerer en ny risikofaktor i ligningen. Selvom den syge person måske ikke er på toppen af smitsomheden - og deres sociale gruppe er allerede i højere risiko for sygdom - indtræder den sunde person i et ”sygt” miljø. Ikke kun kunne de smittes selv, men de kunne derefter sprede infektionen til deres egen sunde sociale gruppe.
Denne teori blev fastholdt i holdets analyse: Da faktiske udbruddsdata blev brugt, viste den en sammenhæng mellem sunde udskiftninger og spredning af sygdomme som influenza.
”Hvis det kun var en eller to personer, der blev udskiftet, ville der virkelig ikke ske noget, ” fortæller Smith Scarpino, studiens hovedforfatter, til Smithsonian.com. Men i en stor befolkning - f.eks. Et skolekvarter, der regelmæssigt indbyder substitutter - kan effekten være eksponentiel. Så selvom du bliver hjemme for at dæmme op for sygdommen, kunne din erstatning ironisk nok sprede den yderligere.
Selvom undersøgelsen ikke kiggede på virkningerne af, at folk simpelthen var hjemme uden en erstatning, kan det indgå i den igangværende samtale om sygefravær i USA. Der er ikke noget føderalt krav for, at arbejdsgivere skal give sygefravær, men nogle stater har lov om sygefravær. I stater som New Jersey er det ulovligt for arbejdsgivere at kræve, at deres arbejdstagere finder udskiftninger for at få orlov.
Men det er måske ikke nødvendigt at stoppe med at bruge erstatningsarbejdere helt, siger Scarpino. ”Hvis erstatningerne eller udskiftningerne blev vaccineret, inden de kom i [en sygearbejder] -rolle, ville det erstatte den accelererende spredning.” Og der er en anden potentiel løsning for virksomheder som skoler og hospitaler, der regelmæssigt bruger vikarier, bemærker Scarpino. ”Hvis vi erstatter folk meget hurtigt, er der ringe eller ingen effekt på udskiftningen.”
En anden faktor, der kunne bremse spredningen, er hurtig rapportering af sygdom. Af arbejdstagere, der venter på at rapportere sygdom - eller ikke bliver hjemme, når de bliver syge - er deres erstatninger mere tilbøjelige til at sprede sygdommen hurtigt. Men at ændre det vil gå imod de nationale normer: En nylig meningsmåling foretaget af NPR og Harvard TH Chan School of Public Health fandt, at næsten to tredjedele af de voksne, der arbejdede, stadig går på arbejde altid eller et stykke tid, når de har influenza.
I betragtning af at sygefravær og tilstrækkelig betalt fritid ikke er tilgængelig for så mange - og nogle chefer belønner arbejdstagere for at blive på jobbet, uanset hvad - at ændre hastigheden, hvori vikariater spreder sygdom, kan være så svært som at sparke en grim fejl.
