Jeg kan ikke lide at pakke og få billeder, men når det kommer til at være klar til at rejse, elsker jeg at læse bøger og se film. Jeg planlægger i øjeblikket en tur til Indien, som jeg ikke har besøgt i næsten 15 år. Jeg vil gerne finde ud af, hvordan det har ændret sig, tilbringe en uge på yoga på et ashram, se de brændende ghats i Varanasi og smage den krydret mad i det subkontinentale syd.
For at forberede mig til min første tur tog jeg sådanne standarder som instruktør Richard Attenboroughs epos fra Gandhi fra 1982 og David Leans film fra 1984 påtager sig EM Forsters A Passage to India ; "Juvelen i kronen" -miniserier baseret på romanforfatter Paul Scotts Raj-kvartet; Paul Bruntons esoteriske A Search in Secret India ; Et hus til Mr. Biswas, VS Naipauls hjerteskærende sjove blik på familielivet i det indiske diasporasamfund; Midnight's Children, Salman Rushdies evokation af Indien ved uafhængighed; og alt af Louise Nicholson, dronningen af Indien-guidebogforfattere.
Hvad er de bedste bøger at læse, før du besøger Indien? Billede med tilladelse fra Flickr-brugeren sidder fast i tolden
Denne gang finder jeg meget mere at læse og se - Indien opdateret.
Engelsk, August (1988), af Upamanyu Chatterjee, følger en forvirret, morøs, snigende sjov ung mand til en indisk embedsstatsstation i Madna's provinsbakke, hvor han næsten på trods af sig selv ser dybere ind i naturen med både dets herligheder og absurditeter.
En fin balance (1995), en rig tekstureret, bighearted roman af Rohinton Mistry, der følger to landsbyskræddere, der søger arbejde i byen under "nødsituationen" fra 1975 til 1977, da regeringen i Indira Gandhi suspenderede individuelle rettigheder og demokratiske valg, hvilket resulterede i omfattende misbrug. ”Du er nødt til at opretholde en fin balance mellem håb og fortvivlelse, ” fortæller en anden togpassager - sund rådgivning, viser det sig, da skrædderne er besat af flere onde end Job. Sammen med sin nyere roman Family Matters (2002) etablerer En fin balance Mistry som en af de bedste, mest livlige og bevægende kronikere i det moderne Indien, især Mumbai.
Indien (2011), af Patrick French, en moderne undersøgelse af den indiske nation, der vurderer det entydige natur af dets demokrati, den flush økonomi og varige fattigdom, religiøse brud, uopsætteligt kaste system og high-tech geni - alt sammen støttet af bevægelige portrætter af Indianere, hvad enten det drejer sig om stenbrud, arbejdstagere i Bollywood, eller beskidte politikere.
The Last Mughal (2006) er historikeren William Dalrymple's detaljerede blik på den indiske mutiny fra 1857, det kaos, det ødelagde på New Delhi, brutaliteten af den britiske gengældelse og den patetiske ende på det store Mughul-dynasti under sin sidste uheldige kejser, Zafar.
Sacred Games (2006) af Vikram Chandra er en del-thriller, en del-politisk proceduremæssig, alt ekstraordinær litterær undersøgelse af det bankende, røde hjerte i den indiske by Mumbai. Den indeholder en tapper, langmodigt sikh-politimand og en bisarr tortureret kriminelherre sammen med den fuldstændigt dikensiske verden af karakterer, der binder dem sammen. En fantastisk læsning.
Salaam Bombay! (1988), kunstigt instrueret af Mira Nair, fortæller historien om en dreng i Mumbai's gennemsnitlige gader, stofmisbrugerne, hallik, prostituerede og bøller, han bliver ven med, og hans håbløse kamp for at tjene nok penge til at vende hjem til moren, som alle men solgte ham til cirkuset. Hvis Slumdog Millionaire er halvt glas, Salaam Bombay! er et mere realistisk glas halvtomt.
Sea of Poppies (2008) er den første bog i en projiceret trilogi af Amitav Ghosh, der blev sat i begyndelsen af 1800-tallet, da den britisk drevne opiumshandel plyndrede Hindustan på den ene side og slaverede Kina på den anden. For at undgå det rejste en gruppe rejsende ud i et stort sejlskib til øen Mauritius og blandede told og sprog fra hele Det Indiske Ocean, det rige baggrund for dette epos af den indiske diaspora.
Slumdog Millionaire (2008), instruktør Danny Boyle's første hitfilm, bruger flashbacks under en ung mands optræden som en deltager i den indiske tv-version af “Who Wants to Be a Millionaire?” For at fortælle historien om tre forældreløse børn, der vokser op i shantytowns of Mumbai. Det er ren ønskeropfyldelse med en lykkelig slutning med hele gassen, men segmenter blev filmet i desperat fattige kvarterer i byen, som de fleste besøgende aldrig ser, ligesom den uforglemmeligt sjove scene, der ligger i et slumtoilet.
En passende dreng (1993) er en roman af Vikram Seth, der skildrer liv og beskæftigelse i middelklassen Indien, da en ung kvinde vælger en mand fra tre meget forskellige forfølgere. I modsætning til den politiske manøvrering i tiden efter uafhængigheden udspiller den sig som en sæbeopera - men med finere følsomhed - og skaber en verden med involverende karakterer. På næsten 1.500 sider lang, ind for en krone, ind for et pund.
Den hvide tiger (2008) af Aravind Adiga, en anden roman - moderne indiske forfattere, der udmærker sig i fiktion - kanaliserer den sjove stemme fra en bedrøvet Delhi-chauffør for at tjene et skandaløst billede af demokrati i Indien - stemmekøb, bestikkelse, kickbacks og alt .
Stadig står en bog frem for alt som krævet læsning for den rejsende i Indien: Kim af Rudyard Kipling. Først offentliggjort i 1901 betragtes det som en relikvie af britisk imperialisme af nogle kritikere (som Edward Said) og mange indere. Men efter min mening forbliver Kiplings klassiker et vindue mod den indiske sjæl og en åndelig lektion. Fra trinnene til Lahore-museet rejser det over Indien i selskab med en forældreløs dreng, der lærer at spionere efter briterne og en tibetansk buddhistisk hellig mand, der møder modgang ved at huske, at "bare er hjulet." For historisk baggrund dukkert i The Great Game: The Struggle for Empire in Central Asia (1990) af Peter Hopkirk.
