Sahara ser ud til at være en effektiv barriere for migration af andet end fugle. Og så mange forskere har antaget, at de tidlige mennesker gjorde deres vandring ud af Afrika --- på vej til at sprede sig over resten af verden --- gennem den frodige Nile-floddalen. Der er dog lidt bevis for, at de tidlige mennesker faktisk tog den rute.
Relateret indhold
- Hvad forvandlede virkelig Sahara-ørkenen fra en grøn oase til et ørken?
Men der har været fristende spor, at Sahara ikke altid har været den enorme ørkenhindring, den er i dag. Der er f.eks. Nile-krokodiller, fisk og bløddyr i isolerede Sahara-oaser. Hvordan kom de der?
I en ny undersøgelse i PNAS siger videnskabsfolk fra Det Forenede Kongerige, at Sahara har gennemgået fugtige perioder, hvor der har været søer, floder og indre deltas, alle sammen forbundet og kanaliserer vand og væsener over hele landet. Denne enorme vandvej ville have muliggjort spredning af dyr, og med dyrene fulgte mennesker.
Sidste gang denne forbundne vandvej blev fyldt var i den tidlige Holocene, for omkring 10.000 år siden. Forskerne undersøgte fordelingen af stenpunkter og forskellige Nilo-Saharan-sprog og fandt, at menneskers bevægelse i denne sidste fugtige periode var påvirket af bevægelsen af akvatiske arter; de menneskelige jægere fulgte deres bytte ind i det, der havde været ørkenen.
Hvorvidt mennesker var i stand til at passere gennem Sahara endnu tidligere er ikke klart --- der er bare ikke nok data til at vise, at der var tidligere perioder, hvor hele regionerne var våde --- men der er bevis for, at en "grøn Sahara "kan have eksisteret for omkring 100.000 til 125.000 år siden, omkring det tidspunkt, hvor moderne mennesker vandrede ud af kontinentet.
( HT: 80 slag )
