Bundet for det lovede land
Kate Clifford Larson
Tilfældigt hus
Det er en risikabel virksomhed at manipulere med et nationalt ikon og stadig vanskeligere at formidle den fulde dimension af individet bag legenden. Men Kate Clifford Larson har opnået begge i sin strålende biografi om Harriet Tubman, hvis navn er blevet synonymt med uselvisk dedikation til sit folk.
Tubman blev født som slave omkring 1822 i tidevandslandet Marylands østkyst. Efter at have udholdt mange års hårdt fysisk arbejde og overgreb, slap hun til Philadelphia i 1849, hvor hun kunne have været i sikkerhed. I stedet vendte hun tilbage til Maryland 13 gange i løbet af de næste 11 år og bragte mindst 70 slaver væk. (Tubmans første biograf, Sarah Bradford, krediterede hende med at redde 300 slaver, et tal, der indtil nu er accepteret som nøjagtigt.)
På grundlag af banebrydende feltundersøgelser såvel som længe forsømte kilder demonstrerer Larson, at Tubman var afhængig af et indviklet netværk af slaver, frie sorte og hvide, der gjorde det muligt for hende at bevæge sig næsten uset, da hun førte flygtninge til frihed. Larson fortæller også Tubmans udbytter under borgerkrigen, da hun som en hærspejder i Union-besatte South Carolina ledede en Yankee-styrke i den første kendte kampoperation i amerikansk historie ledet af en kvinde. I det senere liv plejede Tubman fattige afroamerikanere i sit hjem i New York og blev en hæderet figur i kvinders rettighedsbevægelse.
Larson har bragt liv i den kvinde, hun kalder "en del af den amerikanske kernehistoriske hukommelse."
Reviewer Fergus M. Bordwich skriver en historie om Underground Railroad, som offentliggøres næste år.
