Vi har en tendens til at tænke på neurovidenskab som en moderne forfølgelse: at bruge teknologi til at kigge ind i hjernens indre arbejde for at forstå, hvordan vores sind fungerer. Men helt tilbage i det 19. århundrede forsøgte forskere at finde ud af, hvordan ændringer i hjernen kunne påvirke folk. Og nye oversættelser af manuskripter fra 1880'erne beskriver en af de første undersøgelser, der kiggede på blodstrøm til hjernen - den samme måling, som vores moderne fMRI ser efter.
I 1882 målte en italiensk fysiolog ved navn Angelo Mosso ændringer i blodstrømmen til hjernen. Mossos arbejde blev henvist til et par år senere i et papir, men hans oprindelige arbejde blev tabt, indtil et nyligt papir fra Stefano Sandrone, hvis team blev fundet og genoversat Mossos originale manuskripter. Harsha Radhakrishnan ved United Academics forklarer, hvad Mosso gjorde:
Personerne fik besked om at lægge sig og være i hvile for at sikre, at blodet blev fordelt ligeligt inden i kropsvævet, før barycenteret og den centrale omdrejningspunkt på ryggen overlappede hinanden. Mosso havde overvejet dette eksperiment til en så fin detalje, at respiration, respirationsinducerede svingninger, hoved og andre bevægelser og ændringer i volumen i andre periferier alle blev enten registreret eller rettet for. Bemærkelsesværdigt er hans eksperimentparadigme en model, vi bruger selv i dag. Han var klog nok til at tage en baseline-læsning (hviletilstand, hvis du måtte), og fortsatte med at bruge en række stimuli med stigende kognitiv behandling (i en blok eller begivenhedsrelateret design som brugt i fMRI). Han fandt, at balancen vippede hurtigere mod hovedet, efterhånden som opgaven steg i kompleksitet
Efter at have offentliggjort deres oversættelse af Mossos arbejde, forsøgte et andet team at gengive sine eksperimenter og var i stand til at bevise, at han faktisk kunne have målt lokale ændringer i blodvolumen i hjernen. Mens Mosso ikke havde nogen smarte fMRI-maskiner at arbejde med, havde han en idé, og med det var det i stand til at gøre en enestående videnskabelig måde forud for sin tid.
