Hvis du forbinder kanaler, tulipaner og høje mennesker med Holland, er du ikke alene. Nu har forskere fundet ud af en ny grund til hollændernes højde - og det har at gøre med naturlig udvælgelse.
Videnskabsfolk har længe været fascineret af hollændernes rene højde, der fik over otte centimeter i højden i det sidste halve århundrede. I deres søgning efter hemmeligheden bag den imponerende statur har de flyttet mange teorier: miljømæssige årsager, måske eller økonomi. Men en ny undersøgelse antyder, at evolutionen gjorde hollandske højere end os alle.
Da en gruppe adfærdsbiologer kiggede på en database med næsten 100.000 hollandske mennesker, besluttede de at fokusere på mennesker over 45 år, der blev født (eller vokset) i Holland til hollandske forældre. Prøven, der blev tilbage (ca. 42.000 mennesker), delte et overraskende træk: flere børn pr. Højere mand. Og højere mænd var mindre tilbøjelige til at være børnløse eller enlige.
Dette kan være evolution i handling, antyder undersøgelsens forfattere. Martin Enserink forklarer for Videnskab : kombineret med bevis for, at højere mænd har en tendens til at have højere indkomster, bedre helbred og højere vurderinger fra potentielle sexpartnere, ser den nye undersøgelse ud til at bekræfte, at seksuel udvælgelse er i live og godt inden for den hollandske befolkning.
Men hvorfor? ”Det vil være et vanskeligt spørgsmål at besvare, ” fortalte Enserink, Stephen Stearns, en evolutionær biolog ved Yale, der ikke var involveret i undersøgelsen. Måske er høje mænd mere tilbøjelige til at skilles og starte en anden familie, siger Stearns, eller måske er de bedre til at modstå sygdom.
Og det viser sig, at høje kvinder i Holland muligvis ikke har den samme fordel af deres mandlige kolleger. Kvinder i gennemsnitshøjde syntes at blive foretrukket, når det gjaldt at have børn, selvom højere kvinder havde børn, der var mere tilbøjelige til at overleve. Det bidrog igen til høje mænds reproduktive succes.
Nu, hvor forskere har knyttet højden til seksuel udvælgelse hos hollandske mænd, har de et stort problem at kæmpe med - det er ikke klart, hvorfor høje mænd i Holland har en så seksuel fordel, når høje mænd i lande som De Forenede Stater, der har været i retning mod kortere højder, ikke. Beklager, høje amerikanere: Forskere søger stadig efter svar. Men mens du venter, er her noget at gnistre over: at være høj kan gøre dig mere tilbøjelig til at blive valgt til præsident.
