Det var en svingende god tid på Pyramiderne den sidste uge, og nej, vi taler ikke om et bluesy New Orleans juke joint, vi taler den rigtige ting, de store pyramider i Giza.
Det 17-medlem Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra (SJMO) er lige tilbage fra en virvelvind, syv-næters festival, der tog dem til Kairo og Alexandria, Egypten.
”Det var den store oplevelse af alles liv i ensemblet, ” begejstrede John Hasse, National Museum of American History's kurator for amerikansk musik, der sagde, at begivenheden blev sendt på det arabiske sproglige nyhedsnetværk, al Jazeera.
Turnéen blev kaldt "Jazz på Nilen" og blev næsten bundet til den dag, da Louis Armstrong, selv, hævede sin trompet og optrådte foran sfinxen i 1961. Et berømt fotografi minder om øjeblikket.
Orkesteret, dirigeret af den anerkendte David N. Baker, professor i musik ved Indiana University og NEA-jazzmester, blev ledsaget af sangeren Delores King Williams og to swing- og tappedansere Chester Whitmore og Shaunte Johnson. I et repertoire, der blev valgt fra museets samling af Duke Ellington og Benny Carter, ramte ensemblet en bemærkning om perfektion, da det flød ind i Ellingtons "Take the A Train." Whitmore og Johnson i fuld gang genaktiveret choreagrafi af perioden.
"Publikum gik bare vild af, " sagde museets direktør Brent Glass, "et par dansede i midtgangen."
"Det var en ganske ekstravaganza, " sagde Ken Kimery, SJMOs udøvende producent, "vi optrådte på pyramiderne og holdt to koncerter i Kairo og afsluttede det på operaen i Alexandria." Bandmedlemmerne gennemførte også workshops med skolebørn. ”Vi overgik sprogbarrieren. Vi talte alle kun ét sprog, ” sagde Kimery. "Musik."
Turen blev sponsoreret af ministerierne for kultur og turisme i den egyptiske regering og det amerikanske udenrigsministerium.
(Fotografier af instruktør Brent Glass og Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra med tilladelse fra National Museum of American History)
