I sportshistorien har få stykker været så vanskelige at trække af som knuckleballen. Dets uberegnelige og uforudsigelige bevægelse er imidlertid ikke bare svært at ramme og fange - forskere har længe undret over, hvordan kastet endda er muligt. Nu, med lidt hjælp fra en fodboldsvingende robot, tror en gruppe videnskabsfolk, at de måske har knækket knuckleballens hemmelighed.
Relateret indhold
- Kommer robot-umpires til baseball?
Tricket til den knuckleball, der gør det så svært at ramme, er at bolden ikke roterer meget, når den flyver gennem luften. Mens de fleste kastere kontrollerer deres kast ved at sætte et strejf af spin, snurrer knuckleball pitchers bolden så lidt som muligt. Resultatet er en langsomt bevægende tonehøjde, der zig-zags uregelmæssigt fra venstre mod højre - hvis lignende kan smide af med selv de mest erfarne kæmper, rapporterer Jennifer Ouellette til Gizmodo . Men i årevis har kander været usikre på, hvordan deres frygtelige kast fungerer.
"Selv videnskaben har svært ved at forklare, hvorfor knuckleballs gør de ting, de gør, " fortæller Toronto Blue Jays-kande og fejrede knuckleballer RA Dickey til Popular Mechanics 'Wayne Coffey. "Det er en del af lokkets lokkemåde."
Knuckleballen er mest bundet til baseball, og i årevis troede eksperter, at den ulige bevægelse muligvis var resultatet af baseballens ikoniske sting, der rodede sammen med aerodynamikken. Men puslespillet er ikke unikt for baseball: variationer i kastet dukker op i andre boldsporter, herunder cricket, volleyball og fodbold, rapporterer Ouellette, og hver af disse bolde ser helt forskellige ud fra hinanden.
For at besvare dette spørgsmål byggede forskere fra École Polytechnique og ESPCI ParisTech en speciel robot designet til at give fodboldkugler, der knækkede bevægelser. Ved at skyde knuckleballs ind i en vindtunnel og spore bevægelsen med et højhastighedskamera regnede forskerne ud af, at kastet kommer fra et grundlæggende aerodynamisk fænomen kaldet ”ustabile løftekræfter.” Forskerne rapporterer om deres fund i New Journal of Physics .
"Ujævne løftekræfter er iboende for bolde, der rejser gennem luften i enhver sport, så for at afslutte vores arbejde havde vi brug for at finde ud af, hvorfor zigzag-skud er forbundet med bare et par spil, såsom fodbold eller baseball, " studerer co-forfatter Baptise Darbois Texier siger i en erklæring.
Når en genstand flyver gennem luften, udøver den en nedadgående kraft, så den kan flyve. Nogle former, som flyvinger, er designet til at drage fordel af dette ved at generere en stabil, kontrollerbar lift. Ved at sætte spin på bolden, kan en kande eller kicker udøve en vis kontrol over dens løft. Men da en knuckleball har meget lidt spin, opfører den sig mere uberegnelig. Ved at spore knuckleboldene, da de bevægede sig gennem vindtunnelen, fandt forskerne, at det vanskelige spil drager fordel af disse ustabile løftekræfter, men kun hvis bolden når et specifikt hastighedsområde og dækker en bestemt afstand.
"I boccia, for eksempel, skulle en zigzag-sti forekomme over en længde på [ca. 88, 5 fod], men denne afstand er meget længere end den typiske skyde-længde, og derfor vil knuckleball-effekten være ufuldstændig, " siger Darbois Texier i en erklæring.
