På afstand ser nutidskunstner Teresita Fernándezs skulptur Nocturnal (Horizon Line) ud til at være et enkelt, moderne rektangel af sølvgrå. I kunstnerens ord, ”når man nærmer sig direkte, ser man ingenting, bare et simpelt mørkegrå rektangel. Men når du begynder at bevæge sig, bliver brikkerne animerede. . . . Det er næsten som om billedet udvikler sig foran dine øjne. ”
Gradationer af farve og tekstur dukker op og danner tre forskellige vandrette bånd. Den første, glat og flad, fremkalder himlen. Den anden, skinnende og poleret, nikker til vandet. Den tredje, chunky og organisk, repræsenterer Jorden.
Forskellene i konsistens muliggøres af Fernández brug af grafit, et mineral dannet over tusinder af år under jordoverfladen. En ny episode af "Re: Frame", en video-webserie produceret af Smithsonian American Art Museum, undersøger den overbevisende rolle, grafit har spillet i kunsthistorien - og i Fernández's arbejde.
”Teresita Fernández er forsker på mange måder, og hun er også en konceptuel kunstner, ” siger E. Carmen Ramos, kurator for Latino kunst og museets vicepræsidentkurator.
Fernández blev født i Miami i 1968 og modtog sin BA fra Florida International University og en MFA fra Virginia Commonwealth University. I 2005 blev hun tildelt en MacArthur “Genius” -stipend, og i 2012 udnævnte præsident Obama hende til US Commission of Fine Arts. Hendes skulpturer og installationer findes på museer overalt i verden, inklusive Smithsonian American Art Museum.
Fernández 'arbejde fokuserer på den naturlige verden, som hun udforsker ved hjælp af ukonventionelle metoder og materialer. ”Hun har skabt billeder af skyformationer, vulkanudbrud og vandmasser, ” siger Ramos. ”I mange tilfælde bruger hun en lang række materialer til at skabe disse illusioner, der bliver oplevelser for seeren.” For at skabe Nocturnal (Horizon Line) undersøgte kunstneren de materielle egenskaber ved et uventet stof: grafit.
Udviklingen af landskab som et kunstnerisk fokus og dets forbindelse til den materielle grafit tjente som inspiration til Nocturnal (Horizon Line) af Teresita Fernández. (SAAM, © 2010, Teresita Fernández, 2012.38AC) ”Grafit er et naturligt forekommende mineral. Det forekommer overalt på planeten Jorden og i rummet, og det er dannet bare af elementet kulstof, ”siger Liz Cottrell, kurator med ansvar for klipper og malme ved Smithsonian's National Museum of Natural History i Washington, DC
”Mennesker, dyr og planter er sammensat af kulstof. Vi mennesker er kulstofdominerede livsformer, og når vi dør, nedbrydes vores krop og væv, og under varme og pres i Jorden bliver organisk kulstof til grafit, ”siger Cottrell.
Selvom der ofte forveksles med bly, er arbejdshestmaterialet i slutningen af vores blyanter faktisk grafit. Ifølge Cottrell er "grafit superblød, og det er fordi kulstofatomerne er arrangeret i sletter, i ark, og disse ark sløres simpelthen af, når du gnider det."
Hvad har blyanter, skinnende klipper og døde dyr at gøre med amerikansk kunst?Grafit har været et populært kunstfremstillingsmateriale siden 1500-tallet. Det var en favorit af renæssancemester Leonard da Vinci, der brugte grafit til at skabe nogle af de tidligste “landskaber” i den vestlige kunsthistorie.
Før da Vincis tid betragtede kunstnere naturen som kulisser - ikke et emne - til kunstværker. Da Vinci var blandt de første til at oprette tegninger, der forgrundede naturen og fejrede landskabet snarere end menneskelig civilisation. ”Der er denne dybe forbindelse med grafit, som er relateret til blyanter og skildring af landskaber, ” siger Ramos.
”En af de mest populære grafitlokaliteter historisk set er i England. . . hvor blyanter først blev udviklet, ”siger Cottrell. Borrowdale, i Cumbria-regionen, blev især berømt blandt renæssancekunstnere for sine høje kvalitetsindskud. Allerede før da Vinci begyndte at tegne med grafisk grafit, brugte engelske hyrder det til at identificere deres flokke ved at markere deres fåres uld.
Udviklingen af landskab som et kunstnerisk fokus og dets forbindelse til den materielle grafit tjente som inspiration for Nocturnal (Horizon Line) . Som en kunstner, hvis arbejde centrerer sig om den naturlige verden, blev Fernandez trukket til den fysiske placering - og materiale - der inspirerede genren, hun fortsætter med at udforske.
Teresita Fernández fokuserer på den naturlige verden, som hun udforsker ved hjælp af ukonventionelle metoder og materialer. (Noboru Morikawa, Wikimedia Commons) Mens da Vinci tegnes med en grafitblyant, skulpturerer Fernández med selve grafitten. ”Hun var virkelig fascineret af denne idé om at skabe et billede, hvis materiale er intimt og fuldstændigt integreret med det billede, hun skaber, ” siger Ramos.
Men Fernández skildrer ikke Borrowdale i Nocturnal (Horizon Line) - eller noget specifikt landskab.
”Når du tænker på historiske landskaber fra det 19. århundrede af Thomas Moran og Frederic Church, repræsenterer de meget specifikke steder, ikke? Uanset om det er Chasm of Colorado eller Aurora Borealis, ”siger Ramos. ”Når man ser på dette arbejde, har det en slags generisk fornemmelse.”
”Teresita Fernández er ikke interesseret i at skildre et bestemt sted, men er virkelig interesseret i at udløse vores personlige foreninger, et besøgs personlige forening, med et sted, de selv vælger, ” siger Ramos.
Teresita Fernándezs skulptur Nocturnal (Horizon Line), der bygger på århundreder af kunsthistorie og årtusinder af geologiske processer, handler i sidste ende om personlig oplevelse - det er det stof med stardust, der fremkalder minder. Hendes brug af grafit forbinder skulpturen med landet, men dens manglende specificitet gør det muligt for seerne at projicere deres egne omgivelser, enten forestillede eller husket, på sin skinnende overflade.
”Hver gang jeg ser på det, tænker jeg på, da jeg boede i Chicago og alle mine gåture og kiggede på Lake Michigan. Det har den oplevelse for mig. Selvom det ikke skildrer Lake Michigan, udløser det den hukommelse i min personlige historie, ”siger Ramos.
Teresita Fernández ' Nocturnal i 2010 (Horizon Line) er på udsigt på tredje sal, østfløj af Smithsonian American Art Museum i Washington, DC
