Antropologer, der arbejder i det vestlige Tanzania, fandt for nylig bevis for, at chimpanser bruger pinde til at grave op spiselige rødder, pærer og knolde - en opførsel, der tidligere blev antaget at være en unik menneskelig tilpasning. ( Læs om anden sådan opførsel .)
Chimpanserne bor i Ugalla, en tør skovsavann (ovenfor). De er blevet set af forskere, der er involveret i Ugalla Primate-projektet siden 1989. Fra maj til oktober bliver det normalt frodige område ekstremt tørt, og fødevarer bliver knappe. Miljøudfordringerne her ligner meget dem, som de tidligste forfædre står overfor, ifølge projektets forskere, hvis fund blev vist i går i den tidlige udgave af Proceedings of the National Academy of Sciences .
Forskerne så faktisk ikke chimpanserne grave. Men de fandt huller i jorden under chimpansee "reder" (bunkerne med grene og blade i træer, hvor dyrene sover). Og i nærheden af hullerne fandt de chimpanknudeprints, fæces og tyggede knaller med knolde (tilsyneladende er chimpanser kendt for denne slags spytte.)
Du skulle tro, at grave efter underjordisk mad ville være en evolutionær tilpasning til at overleve den tørre sæson. Du ville have forkert: Forskerne observerede, at chimpanserne gravedes kun i regntiden, da mad over jorden var rigelig. Denne overraskelsesfinding, ifølge hovedforsker James Moore, "udfordrer vores nuværende hypoteser om sådanne fødevares rolle i hominid-evolutionen og kan hjælpe med at genopfriske den videnskabelige debat."
( James Moore, UCSD )
