Da jeg var en ung dinosaurfan, var Spinosaurus en af mine mest foretrukne dinosaurier. Hvad kan være mere fantastisk end en kæmpe rovdinosaur udstyret med en bisarr sejl? Men Spinosaurus, som jeg kendte det i 1980'erne - forestil dig en finnestøttet Allosaurus - så betydeligt forskellig fra dinosauren, som vi kender den i dag. Årsagen til den store ændring skyldes stort set opdagelsen af en anderledes beslægtet dinosaur i England.
I 1986 beskrev Alan Charig og Angela Milner en meget mærkelig, krokodille-snotet dinosaur, de kaldte Baryonyx . Kridtvæsenet viste sig at være nøglen til at identificere, hvad der nu er en af de mest berømte dinosauregrupper, spinosaurerne. Paleontologer havde fundet stykker spinosaurer i over et århundrede, men ofte blev disse dinosaurers tænder forvirrede for krokodiller, og de oprindelige Spinosaurus- fossiler blev ødelagt under allieret bombning af Tyskland i 2. verdenskrig. Da Baryonyx blev opdaget, begyndte paleontologer imidlertid at erkende lighederne mellem det, ældre opdagelser og lignende dinosaurier, der snart blev fundet i Sydamerika, Afrika, Asien og Australien. Nogle, såsom Suchomimus og Spinosaurus fra Afrika, havde sejl, mens andre - inklusive Baryonyx - ikke gjorde noget, men den oprindelige opdagelse dannede grundlaget for den store spinosaur makeover. (Selv før nyt Spinosaurus- materiale blev fundet, blev forholdet mellem det og andre spinosaurer som Baryonyx brugt til at gendanne rovdyret med tunge kløede hænder og en langstrakt snude.) I ovenstående video, oprettet af Londons Natural History Museum, paleontolog Angela Milner forklarer, hvordan dinosauren blev opdaget, og hvorfor Baryonyx er så ejendommelig sammenlignet med andre rovdinosaurier.
