På denne dag i 1941 begyndte arbejdere i Ypsilanti, Michigan, at rydde hundreder af hektar jord.
Relateret indhold
- Den usandsynlige bromance mellem Henry Ford og Mohandas Gandhi
- I en pasform fra 1940'ernes optimisme foreslog Greyhound en flåde af helikopterbusser
- Dette Art Deco-kontortårn var hovedværket for 'The Detroit Architect'
- De allierede tropper brugte disse massive rørbomber ved Omaha Beach
- Denne afroamerikanske kunstners tegneserier hjalp med at vinde 2. verdenskrig
De begyndte på forberedelserne til opførelsen af Willow Run, et enormt andet fabrik i 2. verdenskrig, der ejes af Ford Motor Company. I slutningen af krigen havde Willow Run produceret mere end 8.600 B-24-bombefly, skriver History.com, "og anlæggets masseproduktionsteknikker blev hyldet som et symbol på amerikansk opfindsomhed." Det var den første store fabrik, der blev bygget i et andet skridt fra 2. verdenskrig, der gjorde Detroit og dets bilproducenter til våbenproducenter.
"Det måske mest fantastiske var hastigheden, som de skiftede fra biler til krigsmaskiner, " fortalte Fords virksomhedshistoriker, Bob Kreipke, til Scott Burgess for MotorTrend . Inden krigen brød ud i Europa i 1939, var Detroit en bilby, skriver han, og lederne af General Motors, Ford og Chrysler var "bilmænd, der skubber metal ned ad samlebånd." Amerikas militær blev placeret 19. i verden bag Portugal.
Derefter, i en ildechat i december 1940, omtalte FDR Amerika som ”det store arsenal af demokrati.” I samme tale opfordrede Roosevelt De Forenede Stater til at forsyne de allierede styrker med våben, fly, lastbiler og tanks. ”For os er dette en nødsituation, der er lige så alvorlig som selve krigen, ” sagde han. ”Vi må anvende os til vores opgave med den samme opløsning, den samme følelse af presserende hastighed, den samme ånd af patriotisme og ofre, som vi ville vise, hvis vi var i krig."
Willow Run-fabrikken, der ligger ca. 30 miles fra byen, bidrog til Detroits voksende ry som en leder i bestræbelserne på at støtte de allierede tropper via produktion. Et år senere, efter Pearl Harbor, var USA i krig. Men i mellemtiden var der bygget en anden gigantisk, moderne fabrik i nærheden af Detroit: Detroit Tank Arsenal.
Fordi Detroit allerede havde en stor bilindustri med fabrikker, der var klar til at producere køretøjer ved hjælp af relativt nye samlebåndsteknikker, var det velegnet til at producere krigsmaskiner. I starten af Amerikas krig, skriver Detroit Historical Society, flyttede op til 350.000 arbejdere til Detroit for at arbejde i fabrikker, der producerede krigsudstyr.
"Carmakers byggede alt, " skriver Burgess: "tanks, fly, radarenheder, feltkøkkener, amfibiske køretøjer, jeep, bombesights og kugler. Milliarder og milliarder af kugler. Detroit, med to procent af befolkningen, udgjorde ti procent af værktøjerne til krig. " Området omkring Detroit i denne periode var især kendt for to innovative krigsmaskiner: fly og tanks.
På Willow Run-anlægget arbejdede arbejdstagere fra begge køn på fly, især B-24 "Liberator", som denne propagandafilm noterer krævede mere end produktionskendskab end "en relativt simpel bil."
”Selv forestillingen om en plante som denne blev betragtet med betydelig skepsis, ” erklærer annoncøren. ”Men folkene hos Ford har både vision og dygtighed. De har altid planlagt og arbejdet i bred skala. ”
Dette er den anden side af krigsindsatsen i Detroit: bilproducenter som Ford og Chrysler, der overvågede oprettelsen af Detroit Tank Arsenal, tjente gevinster ved krigsindsatsen. De blev mere synlige og arbejdede med regeringskontrakter, men krigsindsatsen førte også til store fremskridt inden for samlebåndsteknologi, skriver Burgess. F.eks. "Chrysler havde fået til opgave at bygge 40 mm luftfartøjskanoner, kendt som Borfors-kanoner, hvilket oprindeligt tog 450 mandstimer at bygge. Ved slutningen af krigen skar Chrysler den tid til 10 arbejdstimer." Efter krigen, skriver han, betød disse færdigheder, at "forbrugerne ville se et stort antal nye bilstilarter og hyppige ændringer."
Selvom tanke ikke var nye opfindelser, var 2. verdenskrig første gang, at hele kampe var blevet udkæmpet med dem, skriver Jake Hendricks til en Michigan Technological University-blog om militærhistorie. Amerikas første store indsats for at udvikle sine egne tankfærdigheder var på en gigantisk fabrik i Warren, Michigan, konstrueret efter Chrysler-præsident KT Keller blev spurgt af krigsafdelingen, om hans firma kunne bygge en tank. "Han gav et rungende 'ja', " skriver Burgess, "før han spurgte, 'Hvordan ser en tank ud?'
"Efter enhver standard, " skriver Kevin Thornton i sin historie med Detroit og tankproduktion, var fabrikken "en imponerende bedrift med konstruktion."
Ikke kun det: ved at komme ud af den store depression, demonstrerede gigantiske produktionsfabrikker som disse ”hvad der kunne ske, når regeringen og erhvervslivet blev samlet i en fælles sag, ” skriver han. ”På tærsklen til det amerikanske engagement i en endnu mere forfærdelig krig lovede [Arsenal] styrke.”
