Krympede hoveder er en vigtig del af opsætningen "skræmmende stammefolk". Og nogle kulturer skabte faktisk miniatyrhoveder til religiøse og spirituelle formål. Men hvordan tager man en menneskelig kranium med regelmæssig størrelse og miniaturerer den?
Processen er grusom, ifølge Today I Found Out. Først måtte hud og hår adskilles fra kraniet for at give dem mulighed for at krympe i forskellige hastigheder. Derefter blev øjenlågene syet lukket, og munden blev stukket lukket med en pind. Og for den faktiske krympning blev hovederne sat i en stor gryde og kogt i en meget bestemt tidsperiode. Derefter skriver Staci Lehman:
Når hovedet var fjernet fra gryden, ville det være omkring 1/3 af dets oprindelige størrelse og huden mørk og gummiagtig. Huden blev derefter vendt indvendigt og ud, og ethvert resterende kød blev skrabet af med en kniv. Den skrabede hud blev derefter vendt med den rigtige side ud igen og spalten bagpå syet sammen. Processen var ikke færdig endnu. Hovedet blev krympet endnu længere ved at indsætte varme sten og sand for at få det til at trække sig ind fra indersiden. Dette "garvet" også indersiden, som at garve et dyrehud for at bevare det.
Når hovedet nåede den ønskede størrelse og var fuld af små sten og sand, blev flere varme sten påført ydersiden af ansigtet for at forsegle og forme funktionerne. Huden blev gniddet med trækulaske for at mørkne den, og som stammemænd troede, for at forhindre, at den hævnende sjæl fra siver ud. Det færdige produkt blev hængt over en ild for at hærde og sorte, derefter trækkedes træpindene i læberne ud og erstattes med snor for at surret dem sammen.
Da vesterlændinge og europæere begyndte at rejse og opdage kulturer, der praktiserede hovedkrympning, var de begge bange og fascinerede. Mange af dem bragte krydsede hoveder og souvenirs tilbage. I 1930'erne solgte et skrumpet hoved for $ 25 - $ 330 i dagens dollars. Faktisk var de populære og indbringende nok til, at skruppelløse hoved-fodgængere begyndte at handle med falske krympede hoveder, lavet af hovedyrene og andre dyr. Og det kan være svært at fortælle forskellen mellem et rigtigt og falskt krympet hoved. Faktisk hævder en forsker, at de fleste krympede hoveder, der vises på museer (inklusive American Museum of Natural History), er falske. Retsmedicinske forskere skriver om nogle af måderne at fortælle:
Tsantsas eller krympet hoved er en gammel traditionel teknik for Jivaro-indianerne fra Nord-Peru og det sydlige Ecuador. Tsantsas blev lavet af fjendtlige hoveder skåret på slagmarken. Derefter, under åndelige ceremonier, blev fjendernes hoveder omhyggeligt reduceret gennem kogning og opvarmning i forsøget på at låse fjendens ånd og beskytte dræberne mod åndelig hævn. Forfalskere har imidlertid lavet falske tsantsas ud af doble hoveder og solgt dem som nysgerrigt til internationale rejsende. Morfologiske kriterier kan hjælpe med at skelne mellem forfalskede og autentiske tsantsas. Tilstedeværelse af forseglede øjenlåg, gennemborerede læber med strenge, der forsegler munden, skinnende sort hud, et bagerste syet snit, langt blankt sort hår og sidekopekompression er karakteristisk for autentiske tsantsas. På den anden side præsenterer falske tsantsas normalt få eller ingen af disse kriterier. For at fastlægge ægtheden af det krympede hoved brugte vi alle de ovennævnte morfologiske kriterier sammen med mikroskopisk hårundersøgelse og DNA-analyse.
Hvis du ikke har en DNA-sequencer, der er praktisk til at identificere dit menneskelige hoved, siger William Jamieson Tribal Art at se på ørerne:
Imitation tsantsa er klassificeret under to kategorier, idet de enten er ikke-menneskelige eller menneskelige, men forberedt af andre end Jivaro-stammene. Da de mest almindelige ikke-menneskelige forfalskninger ofte fremstilles af gede- eller abehud, skal man være særlig opmærksom på at skelne mellem autentiske og replikker. Indikationer om forfalsket tsantsa er kendetegnet ved at lede efter næsehår, hvilket er en bemærkelsesværdig sondring mellem identificering af autentiske hoveder og ikke-menneskelige replikker. Derudover er det også ganske vanskeligt at duplikere et krympet menneskeligt øre. Øret skal kun forblive i sin oprindelige form. Forfalskninger kan generelt ikke matche de indviklede detaljer i det menneskelige øre.
Hvad angår mange emner for kulturantropologi, hvor den pågældende kultur stadig eksisterer, og dens medlemmer gerne vil blive behandlet som mennesker, er krympning af hovedet lidt omstridt. I Shuar-kulturen er krympede hoveder (eller ”tsantsas”) ekstremt vigtige religiøse symboler. En antropolog skriver:
At Shuar har dræbt mennesker for at fremstille magtfulde genstande, mens vi har lavet magtfulde genstande til at dræbe mennesker, opretholder ikke nogen meningsfuld forskel mellem de vilde og de civiliserede.
Det er svært for mange mennesker at ikke se krympning af hoveder som en grusom handling. (Rynkede hoveder blev fundet i den tyske koncentrationslejr i Buchenwald, men blev aldrig identificeret.) Og mange siger, at der ikke er skabt nye krympede hoveder i tyve år. I Sydamerika forbød mange lande at sælge menneskelige hoveder i 1930'erne. Hvorvidt hoveder er blevet krympet siden eller ej, er stadig til debat, men i det mindste nu ved du, hvordan det sker.
Mere fra Smithsonian.com:
Et udviklende ritual
Egyptiske mumificeringsritualer afdækket i naturhistorien
