En pioner inden for monumentale kunstværker lavet af jord og sten, Michael Heizer havde ventet 40 år på den perfekte klippe til et af hans projekter. Det var i 1968, da han først blev undfanget af et stort værk, der ville ophænge en gigantisk klippe over en grøft, der var skåret i jorden. Fire årtier senere ved en stenbrud i Riverside, Californien, opdagede Heizer sin pris - en pyramideformet, 340 ton stor del granit, der var blevet dynamiseret fra en klippe. Han proklamerede det som "den smukkeste rock, jeg nogensinde har set." Om et par uger, vil det stykke, han designede for så længe siden, kaldet Levitated Mass, blive installeret på Los Angeles County Museum of Art med den 21 meter høje monolit som dets krone midtpunkt.
At få værket var et kupp for museets permanente samling, siger LACMAs direktør, Michael Govan, der er forpligtet til at udvide museets besiddelser ud over indrammede malerier i hvidvæggede gallerier. ”På grund af vores unikke beliggenhed i centrum af Los Angeles, men inden for 20 hektar parklandskab, kan vi skabe en unik indendørs / udendørs indstilling for monumental kunst, ” forklarer han. LACMA er allerede hjemsted for store skulpturer af så anerkendte kunstnere som Tony Smith, Richard Serra og Chris Burden og kan godt rumme Heizers mammutværk.
”Dette stykke er perfekt til LACMA, fordi vi er et encyklopædisk museum, ” siger Govan. ”Det er en række modsætninger: positive og negative, lineære og mere eller mindre sfæriske, vægt og tomhed, civilisation og geologiske tider, geometri og den organiske, regelmæssige og uregelmæssige og gamle og moderne. Stykket indrammer tid. ”
Govan arbejdede sammen med Heizer under installationen af kunstnerens nord-, øst-, syd-, vest- fire enorme geometriske skulpturer af forvitringsstål sænket 20 meter under gallerigulvet - på DIA: Beacon i New York. Heizers nye arbejde har "ekko af gamle monumenter, men investeres i nutidig menneskelig oplevelse, " siger Govan. ”På den måde er det fuldstændig moderne.” Leviteret masse skal installeres på et to og et halvt hektar stort område på museets nordside; modsatte, i den sydlige ende, er Burden's Urban Light, en skulptur, der indeholder 202 restaurerede antikke støbejernslygter, der engang oplyste Los Angeles gader. Museumsgæster forventes ikke passivt at observere Levitated Mass . Når besøgende går gennem den 456 fod lange, betonforede kanal, der falder 15 fod ned i jorden, vil klippen, der hviler på stål- og betonstøtter, se ud som flydende eller løftende over deres hoveder. Det vil helt sikkert være ærefrygtindgydende og sandsynligvis pyntet med et element af fare.
Det var i 1968, da kunstneren Michael Heizer først blev udtænkt af et stort værk, der ville ophænge en gigantisk klippe over en grøft, der var skåret i jorden. (Los Angeles County Museum of Art) 
Klippen Heizer valgte til sin installation vejer 340 tons og er så høj som et to-etagers hus. (AP Photo / Jae C. Hong) 
At få tilladelse til at transportere kampesten har udsat projektet. Vægten alene kunne overbelaste veje. Det kan ikke overtages broer og kan tage kraftledninger, når det først er lagt på en specielt designet rig. (Los Angeles County Museum of Art) Hvis alt går godt, åbnes Levitated Mass for offentligheden i slutningen af november, men ved denne skrivning har klippen ikke forladt stenbruddet, som ligger omkring 60 mil fra museet. Logistikken med at transportere en så stor klippe har været dybtgående. De gamle flyttede monolit med langt grøder teknologi end den, der findes i dag. At få tilladelser fra de forskellige kommuner på ruten til Los Angeles har imidlertid udsat stenens afgang adskillige gange, da embedsmænd gennemgår potentielle farer. Vægten alene kunne overbelaste veje. Det kan ikke tages over broer. Så højt som et hus i to etager kunne klippen tage strømledninger, når den først er lagt på den 270 fod lange rig, der er specielt designet til at trække den. Det er mareridt at navigere i gaderne i byens gader.
For at tackle disse udfordringer bestilte LACMA Emmert International, en specialist i transport af tunge genstande. Projektvejleder Rick Albrecht trak fra sig ethvert forslag om, at dette er et usædvanligt job. ”Vi har flyttet store transformatorer, der vejer omkring 1, 2 millioner pund, så dette skulle ikke være et problem, ” sagde han og stod i det støvede stenbrud, mens bag ham monterede arbejdere det enorme transportkøretøj rundt om klippen. Riggens perforerede røde bjælker ligner et kæmpe segmenteret insekt. Det er bredden på tre trafikbaner og vil køre på næsten 200 dæk. Dets modulopbyggede design gør det lettere at dreje hjørner.
Vægten af klippen er sammenlignelig med andre projekter, som Emmert har håndteret, siger Albrecht, men klippens uregelmæssige form og de tilladte processer har holdt den jordet. Når papirarbejdet er ryddet, vil transportriggen ledsages af politiets eskorte og lastbiler og fortsætte fem miles i timen, men kun om natten for at undgå at forstyrre trafikken. Særlige parkeringsordninger om dagen for den tunge last skal udarbejdes med byer langs ruten. Turen forventes at tage ni nætter.
Mens selve transporten er stoppet, har bygningen af kanalen haft sine egne vanskeligheder. Selvom et vidunder af kunstnerisk vision og teknik, var det stadig at overholde bygningskoder, seismiske sikkerhedsstandarder og handicaptilgængelighed. Tilgrænsende til det arkæologisk vigtige La Brea Tar Pits-kompleks blev stedet også scoutet efter fossiler under udgravningen.
På trods af forsinkelserne er den anslåede udstilling på 10 millioner dollars ventetiden værd. Tusinder af mennesker vil være i stand til at besøge værket af en kunstner, der har påvirket en stor del af den offentlige, store landekunstbevægelse i slutningen af det 20. og det tidlige 21. århundrede lige i hjertet af Los Angeles. Leviteret masse vil indskrive sig selv i miljøet og invitere mennesker til at opleve skæringspunktet mellem moderne og gamle. Det vil være en ægte påmindelse om vores tid og sted, og om vores magt og sårbarhed.
