Når The Shallows rammer teatre den 24. juni - ikke-tilfældigt starter både Shark Week og strandferie - følger det i en lang række haj-thrillere. I den storslåede tradition af Jaws, Open Water og The Reef, fortæller The Shallows en surfers historie om overlevelse, da hun undgår en rogue stor hvid haj med en smag for menneskelig kød kun 200 meter fra kysten.
Relateret indhold
- Store hvide hajer dræbes, før de kan blive virkelig gigantiske
- Har hajer virkelig personligheder?
Film om skrubbsulde store hvide hajer har længe fanget fantasien fra filmgæster, og denne ser ud til at være ingen undtagelse. Den forventede sommerhits, med den amerikanske skuespillerinde Blake Lively med hovedrollen, har allerede fået en 95-procentig rente på Rotten Tomatoes. Men hvor meget fantasifuld licens tog filmskabere, når det kom til hajadfærd?
Vi talte med hajbiolog Chris Lowe ved California State University, Long Beach for at se, hvad traileren fik ret om store hvide hajer - og hvad der bare var Hollywood-magi.
Lad os dykke lige ind. Er der noget ved hajens opførsel i traileren, der fanger din opmærksomhed?
Filmen ser ud som den har en masse rigtig optagelse af hajer. Selvfølgelig er det utroligt sjældent at fange et faktisk hajangreb på film, men jeg troede, hvordan traileren skildrede angrebet på den kvindelige surfer var ret realistisk.
Hvad tager du af hajbruddet for at spise en surfer?
Vi ved, at hvide hajer hænger sammen på subtropiske steder, hvor det ikke er usædvanligt at se nogen surfe uden en våddragt, så det er ikke helt umulig. Steder, hvor de springer ud af vandet for at søge bytte, er imidlertid tempererede - steder som Sydafrika. Vi ser typisk kun, at hvide hajer bryder på steder, hvor de har været nødt til at tilpasse deres opførsel til at fange hurtige, kvikke byttedyr som Cape fur seals. Hvilken slags behørig bytte findes i tropiske farvande?
Min gæt er sandsynligvis ikke et menneske.
Ret. Ikke et menneske, ikke en havskildpadde, og der er faktisk ikke nogen tropiske sæler tilbage. Så det er den del, der er urealistisk. Jeg ser på det og humrer lidt.
Hvad med hajens forfølgende adfærd omkring klippen og derefter ved bøjen? Er det typisk?
Baseret på sporingsdata udført på bestemte steder ved vi, at hajer patruljerer visse områder, der venter på, at sæler skal trække ud på strande. Så jeg vil ikke kalde det forfølgende; Jeg vil kalde det patruljering. Selvom det helt sikkert er muligt, at de forfølger byttedyr, har vi ikke meget bevis, der viser, hvordan de spiller dette “kat og mus” -spil.
Film som Jaws, The Reef og Now The Shallows skildrer en uhyggelig haj, der ikke vil stoppe ved intet for at fortære sit offer. Eksisterer "slynge hajer"?
Det var en teori, der blev fremsat i 1950'erne, og vi har ikke været i stand til at ryste den. I Jaws siger de for eksempel, at hajen har oprettet et territorium og dets ophold bliver, så længe der er mennesker at spise. Der er bare intet godt bevis for, at den samme haj har været involveret i flere angreb på mennesker over tid.
Ville en haj nogensinde stjæle bare et byttedyr?
Ikke meget sandsynligt. Mange af disse rovdyr er smarte nok til at indse, hvornår de spilder deres tid. Der er nogle rovdyr, der er villige til at gøre en større indsats for at finde et enkelt bytte, som bjergløver (en masse jordbundne rovdyr er meget bedre til det). Men hvide hajer skal konstant bevæge sig, hvilket er biologisk dyrt.
Det ser ud til, at haj-møder dukker op i nyhederne temmelig ofte, hvilket bringer nogle alvorlige hajhysterier op. Har der faktisk været flere hajeanfald, eller rapporterer medierne bare mere ofte om det?
Det er lidt af begge dele. Der er flere mennesker i vandet end nogensinde før. Det øger automatisk chancerne for et møde. Mange steder er hajer blevet overfisket i over 50 år. Vi anerkendte dette problem for årtier siden, og nogle steder som USA har vi indført regler, der bedre beskytter hajer, og nu kommer de tilbage.
Hvis du ser på hastigheden af den menneskelige befolkningstilvækst - som vi kan bruge som en indikator for hvor mange mennesker der går i vandet hver dag - og overvejer, hvor hurtigt hajpopulationerne vokser, bliver folk angrebet mere, men ikke så meget som en kunne forvente i betragtning af den hastighed, hvormed begge populationer stiger. Hvad det fortæller mig som videnskabsmand er, at vi simpelthen ikke er på deres menu.
Hvorfor skulle en haj bite en person i første omgang?
Hajangreb er opdelt i to kategorier: provokeret og uprovokeret. Fremkaldte angreb er enkle. En fisker fanger en haj, hajen forsøger at komme væk, og fiskeren bliver bidt. Personen gjorde noget for at fremkalde dette angreb, som normalt krævede fysisk kontakt.
De uprovokerede angreb er lidt sværere at forklare. Alt, hvad vi ved, er, hvad vi baserer på statistikker eller begrænsede øjenvitne-konti. Femogfirs procent af mennesker ser aldrig hajen komme. Derudover fjernes intet kød med over 80 procent af mennesker, der er bidt.
En af grundene til at haj bider mennesker kan være fordi de enten betragter os som mad eller har forkert os som mad. Det kan forklare, hvorfor nogle mennesker er bidt, men ikke spises. Hajen haster op, smager os og forlader, når den indser, at vi ikke er deres normale bytte.
En anden teori er, at hajer handler defensivt. Ligesom alle andre dyr på planeten, hvis det føles truet, vil det forsvare sig. Hajer gør noget, der kaldes agonistisk display, hvor de forvrænger deres krop for at lade andre hajer eller endda folk vide, at det føles truet. Hvis en surfer nærmer sig en haj, og hajen begynder at føle sig truet af, at noget invaderer sit rum, vipper det ud. Den løber ind, tager en bid og derefter tager af sted.
Så vi ved det bare ikke. Vi ved ikke, hvad omstændighederne var rigtige, før nogen blev bit, fordi ingen ser, hvad hajen laver før begivenheden. Det er det, der gør det virkelig vanskeligt at sige, hvorfor hajer bider folk.
Mange mennesker er fascinerede af hajer, men det betyder ikke, at de vil komme i vandet med dem. Hvorfor besluttede du at studere hajer?
Da jeg var yngre, svor jeg, at jeg aldrig ville arbejde på hvide hajer, fordi jeg troede, at de var overvurderede. Som hajebiolog studerede jeg hammerhoveder, tigerhajer, sandbarhajer, Galapagoshajer, leopardhajer - som alle var underrepræsenterede (i forskningen). Men efter at jeg kom til Californien, begyndte vi at undersøge hvide hajer, der arbejdede med Monterey Bay Aquarium, og det fik mig til at blive fascineret.
De er ligesom de ultimative atleter fra hajverdenen. De er varme, og så længe de fortsætter med at svømme, kan de holde deres kroppe varmere end vandet. Det er sådan, at en haj på 4.000-5.000 pund kan udsætte sig selv 6-8 meter ud af vandet. Derudover kan de dykke 1.000 meter. Vandtemperaturen der nede er lige over frysepunktet. Fysiologisk er de Formel 1-racerbiler i hajverdenen.
Det lyder som om vi ved meget om store hvide hajer.
Men der er meget, der stadig er ukendt. At udføre dette arbejde er virkelig dyrt. En satellitsender koster $ 5.000, og vi får dem normalt ikke tilbage, efter at de er blevet implementeret. Ikke desto mindre har denne teknologi i høj grad ændret vores forståelse af hvide hajer.
For tredive år siden, hvis du spurgte en hajbiolog, hvilken slags haj en hvid haj var, ville de sandsynligvis sige en kysthaj. Det skyldes, at vi kun virkelig så dem langs kysten i efterårsmånederne ud for Californien, da de jagtede elefantsæl. Imidlertid har mine kolleger ved hjælp af satellitsendere fundet, at disse hajer kun tilbringer 1-3 måneder i nærheden af kysten, før de vandrer ud i midten af Stillehavet, hvor de vil tilbringe 8-18 måneder, før de venter tilbage til kysten. Nu ville jeg ikke kalde en hvid haj en kysthaj, jeg ville kalde dem en oceanisk haj.
Den gode nyhed er, at vi nu har al denne seje nye teknologi - droner, undervandsrobotter, nye sensorer og kameraer med lavt lys til rådighed. Desværre ser vi på en halv million dollars til at udføre arbejdet hver gang vi ønsker at undersøge et enkelt spørgsmål. Meget lidt statsfinansiering understøtter hvidhaj-forskning.
På trods af at det er et så karismatisk, velkendt dyr?
Ret. Og det er her Discovery Channel og film som Jaws har gjort hajer en bjørnetjeneste. De har givet offentligheden det falske indtryk, at vi allerede har besvaret de fleste af de vigtige videnskabelige spørgsmål omkring hajer. Jeg giver dig et eksempel. Hvornår foder hajer?
Daggry og skumring, ikke?
Så det er teorien, men der er ingen bevis for at støtte den. Den urbane myte er, at hajer lever ved daggry og skumring, så det er det farligste tidspunkt at være i vandet. En del af dette kommer fra det faktum, at du har en masse surfere ude ved daggry og skumring, og surfere er dem, der ofte bliver bidt. Realiteten er dog, at der ikke er noget mønster. Vores laboratorium ønskede at undersøge dette yderligere ved at fodre sensorer til hajen, der måler deres mave-pH, hvilket ville give os mulighed for faktisk at fortælle, når hajen har spist. En af grundene til, at vi ikke kunne få finansiering, var fordi nogle mennesker troede, at vi allerede vidste alt det - og nogle af disse mennesker var videnskabsfolk.
Store hvide hajer er opført som "sårbare" af IUCNs røde liste over truede arter. Hvordan har de det i naturen i dag?
Mennesker har bestemt ramt hvide hajpopulationer, enten ved at dræbe dem i fiskeri eller have indflydelse på deres fødekilder. I løbet af de sidste 10 år, vi har studeret hvide hajer, har vi set tegn på stigning i befolkningen. Vi ser befolkningen stige stort set overalt, dvs. i farvande ud for New England, Australien og New Zealand.
Vi har tre til fem gange flere mennesker i USA og langs kysthabitater nu end i 1970'erne, og alligevel ser vi bedring fra alle disse rovdyrbestande. Jeg ser det som et tegn, at vi gør noget rigtigt. Hvide hajer er nu beskyttet i 10-20 år. Jeg håber, at folk kan se på store problemer i dag som klimaændringer og sige, ”ja, vi så faldende rovdyrbestande som et stort problem i 60'erne og 70'erne. Mange mennesker troede, at vi aldrig ville løse disse problemer, og vi har det. Hvis vi kan ordne det, hvorfor kan vi ikke løse klimaændringer? ”
Okay, siger jeg planlægger en tur til stranden i sommer. Hvad er mine chancer for at blive lidt af en haj?
Ekstremt usandsynligt. Som at vinde Powerball-lotteriet usandsynligt.
Lær mere om havene med Smithsonian Ocean Portal.
