JEG.
Relateret indhold
- Hvordan skovforensikere kunne forhindre tyveri af gamle træer
- Forskere bruger denne samling af træprøver til bekæmpelse af ulovlig logning
- Hvorfor ser vi flere arter i tropiske skove? Mysteriet kan endelig løses
Det var en lokal vandrere, der bemærkede, under en gåtur i bagved i maj 2012, resterne af kroppen. Det pågældende offer: et 800 år gammelt cedertræ. Halvtreds meter høj og med en bagagerum på tre meter i omkreds var cedertræet et af kronjuvelerne i Canadas Carmanah Walbran provinspark. Nu var det eneste, der var tilbage, en sektion af minivanstørrelse i bagagerummet, omgivet af skår af træ og støv, med ødelagte tungt udstyrskæder der lå i nærheden.
Denne park er solidt forankret, fyldt med århundreder gammel Sitka gran og cedertræ, der pålægger en ruvende permanentitet. Disse træer er også en integreret del af skovens økosystem: mos og lav vokser på dem, svampe spirer fra den fugtige bark ved deres base. Deres grene er hjemsted for truede fugle som den lille grå og hvide marmorerede murrelet, som forskere formodede regionalt uddød, indtil de fandt en ensom fugl i Carmanah.
Men for nylig er disse levende økosystemer forsvundet i hele provinsen. I det sidste årti har skovundersøgere fundet sig selv i feltstilfælde, hvor mere end 100 træer blev stjålet på en gang.
Carmanah-vandreren, Colin Hepburn, var tilfældigvis medlem af aktivistgruppen Vildmarksudvalg. Han kaldte Torrance Coste, beskyttelsesgruppens regionale kampagne, der advarede British Columbia Parks og Royal Canadian Mounted Police (RCMP). En uge senere rejste Coste fra Victoria til Carmanah. At komme på den gamle vækststub var “overvældende”, siger han. Han demonstrerede dens enorme størrelse ved at ligge på den, sidde på den og stå på den i nyhedsfotos.
Provinsen tog sagen alvorligt. Tyveriet blev i fællesskab undersøgt af BC Parks, RCMP og provinsens Conservation Officer Service, men uden lovende kundeemner henlagde RCMP sagen inden for få måneder. BC Parks holder filen åben; Don Closson, områdets vejleder, siger, at de venter på at få nyt liv ind i det. Men hvis historien er en indikation, kan det ikke sandsynligvis ske: Når det kommer til den underjordiske verden af sortmarkedstræ, er tilfældet med denne 800 år gamle cedertræ bare toppen af isbjerget.
Globalt tømmer tyveri er vokset til en ”hurtigt eskalerende miljøkriminalitetsbølge” ifølge en rapport fra 2012 fra De Forenede Nationers miljøprogram (UNEP) og Interpol, med titlen Green Carbon, Black Trade . Rapporten anslår, at et sted mellem 15 og 30 procent af den globale tømmerhandel gennemføres gennem det sorte marked og er knyttet til organiseret kriminalitetstøj, der ikke ville sværge for handel med våben eller mennesker. Nu med bevæbnede "tømmerkarteller" som en del af deres operation, har disse grupper identificeret overskud i den enorme værdi af den gamle natur.
Hver sommer afholder Interpol og UNEP en konference i Nairobi, hvor de sammenkaldes om spørgsmål inden for international krybskytteri og handel med sorte markeder. I de sidste par år har konferencen været fokuseret på elefantfangning og træstyveri. Træ, siger UNEP, er det nye elfenben: en naturressource, der er værdsat for dens knaphed og skønhed, som tager årtier at vokse, men bare øjeblikke at ødelægge.
”Vores parker kan sammenlignes med katedraler eller slotte i Europa, ” siger Coste. ”Men de er ikke beskyttet. Der er ingen sikkerhed. ”
Globalt vurderes det, at posjerede træer er værd et sted mellem $ 30 og 100 milliarder dollars. USA kræver omkring 1 milliard dollar af dette inden for sine grænser. Men det er umuligt at virkelig måle, hvad alt det stjålne træ er værd.
Det skyldes, at værdien af tømmer generelt kun betragtes som markedsværdi - hvor meget du kan sælge det til i form af tavler eller rysteblokke - siger Matthew Diggs, en advokat i Seattle, der har behandlet mange sager om tyveri af tømmer. Dette antal tager ikke højde for det faktum, at der i parker som Washington State's Olympic National Forest, er naturlige økosystemer, der kun kan eksistere i et uberørt miljø.
”Helt ærligt er der virkelig ingen måde at sætte en værdi på, ” siger Diggs. "[Det frarøver vores region en af sine mest dyrebare ressourcer - træer, der vil tage århundreder at vende tilbage."
Cedar boardwalk gennem dalbunden med et (naturligt) faldet træ, Carmanah Valley, Vancouver Island, British Columbia, Canada. (Chris Cheadle / Alamy) II. Den perfekte forbrydelse
To hovedfaktorer har gjort tømmer så tiltalende i de senere år. Først udbetalingen: En massiv gammel vækstseder kan hente tæt på $ 20.000. I en rapport, der blev frigivet i 2000 fra Canadian Forest Service's Pacific Forestry Center, bemærkedes tyveri af Canadas træ som et voksende problem og kostede 20 millioner dollars årligt. Rød cedertræ er især i fare, da tyve ofte specifikt er rettet mod den 'høje kvalitet' gamle vækst. Selv mindre dele af træer kan være utroligt værdifulde: I 2014 var der 18 tilfælde af tyve, der hackede bunker af burl fra 1000-årige Californien rødtræer.
For det andet er det lave risici at stjæle træer. I en globaliseret økonomi er træ usædvanligt let for tyve at få fat på, siger Cameron Kamiya, Canadas eneste fuldtidsundersøgelse af skovkriminalitet. Og Carmanah er det perfekte sted at begå en forbrydelse: et fjerntliggende regnskovshelligdom på den canadiske vestkyst, tyk med fugtig luft og spearmint baldakin af mos. Det er så stort og så sparret besøgt, at parkvagter kun patruljerer området omkring fire gange om året.
Kamiya kører en to-personers forpost for hele British Columbia. I sin første sag på jobbet anklagede han to mænd for tyveri af bredbladede ahorntræer fra den lille by Abbotsford, som de havde kæmpet og solgt til guitarproducenter. ”Maple er et vedvarende problem, ” siger han. ”Det er ikke din almindelige slags høje, lige træ. Det forgrenes og gafler, og de læner sig og vipper, men hvis du ved, hvad du laver, og du har nogen til at købe det, er det ganske indbringende. ”
Den sjældne vellykkede sag illustrerer et almindeligt tema inden for tyveri af træ: Når tyve bliver fanget, er det næsten udelukkende takket være held. I dette tilfælde smed en gruppe mountainbikere en sti gennem skoven, da de stødte på tre personer med en motorsav og et træ ved deres fødder. Cyklisterne havde et GoPro-videokamera på sig, som de brugte til at registrere tyvernes ansigter. Derefter rapporterede de samspillet til Skovbrugsafdelingen, der kaldte Kamiya. Sammen besluttede Kamiya og Skovbrug at tage en vandretur til det område, hvor mødet skete.
Mens de gik, hørte de et træ falde.
Parret sneg sig op til toppen, hvor de fandt to personer, de genkendte fra videoen, og som til sidst tog dem til et sted sammen med to andre, der var prikket med gear: en øks, nogle jakker, reb. En af befolkningen var dækket af støv og havde gummistøvler, hvilket gjorde gruppens undskyldning - ”Vi er på vandretur!” - synes usandsynlig. En motorsav blev begravet blandt nogle bregner i nærheden. ”De gjorde et virkelig elendigt stykke arbejde med det, ” siger Kamiya. ”Jeg ved ikke, hvorfor de gider.”
Kamiya og skovbrugsafdelingen tog deres skyldige ned til hovedvejen, men placeringen var fjerntliggende, og de havde ikke nok plads til at transportere dem alle tilbage til stationen. Gruppen blev enige om at afgive en erklæring senere, og ”selvfølgelig bagefter de alle vendte tilbage, ” husker Kamiya. I sidste ende blev kun en tiltalt for tyveri. Han fik en betinget decharge, seks måneders prøvetid og blev pålagt at betale en bøde på $ 500.
På dette felt er det endda usædvanligt at oplade en tyv, siger Kamiya. ”Det var tilfældighed og held, ” siger han. ”Det er som en nål i en høstak når du går rundt og leder efter et træ ud af en bunke.”
Wildlife biolog Terry Hines står ved siden af et ar, hvor krybskyttere hacket en stor burl fra et gammelt vækst redwood træ i Redwood National and State Parks nær Klamath, CA, i 2013. (National Parks Service / Redwood National and State Parks / Laura Denn) III. Træ uden navn
På papiret arbejder en række regeringsgrupper hårdt på at reducere ulovlig skovhugst. Problemet er, at ingen af dem er udstyret til effektivt at bekæmpe en global handel i denne størrelsesorden - og ikke mindst et organiseret kriminalitetsnetværk.
Der er Forest Stewardship Council (FSC) og dets europæiske samtid, EU's skovlovgivning, styring og frivillige partnerskabsaftaler. Men disse grupper er netop det, som navne antyder: Det vil sige frivillige aftalesystemer, som lande og virksomheder skal deltage i, hvis de vælger. Derudover er de mest fokuseret på at skabe incitamenter til lovlig handel.
CITES, en konvention, som mange lande følger, regulerer handelen med planter og dyr, herunder ca. 600 tømmerarter. Ca. 400 af disse arter - inklusive palisander, storbladet mahogni og asiatiske barlind - udnyttes aktivt og kommercielt. I teorien er lande, der deltager i CITES, enige om at underkaste eksportører handelsregler, herunder kræve, at de viser tilladelse til det træ, de handler.
Men Chen Hin Keong, leder af det globale skovhandelsprogram i dyrehandelsorganisationen TRAFFIC International, siger, at der ofte ikke anmodes om tilladelser. ”Der er en god chance for, at de ikke spørger. Ingen generer, ”siger Keong. ”Hvis jeg er en detailhandler, der sælger møbler, kan jeg spørge min leverandør, om det er lovligt, men han kan måske købe materialerne fra 10 forskellige kilder, og han bliver nødt til at tjekke. Han køber muligvis sin krydsfiner fra et sted, hans dybler fra et andet, planker fra et andet sted. ”
Hænderne, som en nedfældet log passerer gennem, er smurt af den lette globaliserede handel. Den store mængde træ tråd gennem verdens største havne gør det nemt at flytte en enkelt container fuld af posjeret træ eller en container fuld af træ, der var både lovligt og ulovligt logget. ”Hvis du handler med narkotika eller dræber en elefant, er du konstant i fare, ” siger Christian Nellemann, leder af hurtig responsvurderinger i UNEP. ”Hvis du beskæftiger sig med tømmer, er det virkelig ingen, der bryder sig.
Det meste tømmer rejser først til travle havne i Malaysia og Kina, hvor det fremstilles til færdigt produkt, inden de kører mod Nordamerika og Europa. Tempoet i disse havne er hårdt. ”Hvis du beskæftiger dig med naturressourcer, håndterer du generelt store mængder af relativt lavevaskede varer. Det bryder med det traditionelle tankesæt om smugling, ”forklarer Nellemann. ”Det ville være som at prøve at kontrollere al frugt og tandpasta i supermarkeder.”
Keong sammenligner et møbel med en mobiltelefon - mineraler udvindes fra ét sted, alt sammen brostensbelagt sammen på et andet. Når en inspektør ofte åbner en container med last, sorterer han eller hun gennem juridisk fremskaffede genstande for at finde det ulovlige materiale begravet i midten eller skjult under. Men selv om de mistænker, at træet inden i måske er ulovligt handlet, hvordan skal de kende et træs art ved at se på et stykke krydsfiner?
Lige nu er svaret, at der ikke er nogen måde at vide med sikkerhed. Derfor gør undersøgelser sjældent længere end i opdagelsen af en stub i en sag som Carmanah-cedertræet. Når alt kommer til alt er et træ forsvundet legeme både offeret og beviset. Selv hvis nogen trækkes over med mistænkeligt træ på bagsiden af en lastbil, bliver udfordringen derefter at forbinde det træ med det træ, det engang var.
For at skabe et bevismateriale fra de bagudskårne skær, skal de tilpasses den nøjagtige stubbe, den kom fra. ”Du er nødt til at bruge andre måder, ” siger John Scanlon, generalsekretæren for CITES. ”Du skal se nærmere på træets struktur. Eller nogle gange har du brug for retsmedicin. ”
Coast Redwoods i Stout Grove, Jedediah Smith Redwoods State Park, Californien. (Radius Images / Alamy) IV. Fingeraftryk skoven
Efterhånden som globale træforskere bliver mere kyndige, finder de ud af, hvordan man fingeraftryks træprodukter tilbage til de gamle træer, de kom fra.
Eleanor White, en pensioneret molekylærbiolog hos Canadian Forest Services, var den første til at udvikle en måde at “fingeraftryk” træer på. I slutningen af 1990'erne udviklede hun en metode, der siden har spillet en nøglerolle i at fremme en database med rød og gul ceder-DNA i British Columbia. White's metode bruger en blanding af opløsningsmidler til at isolere korte, gentagne DNA-segmenter "mikrosatellitter" fra prøver af træ. Som fingeraftryk har hvert træ et unikt mønster af disse mikrosatellitter.
Træfingeraftryk er kun en lovende innovation inden for et relativt nyt felt: skovforensik. Ny videnskabelig udvikling bruges til at rejse indsatsen for denne slags lukrative, vanskeligt at spore tyveri. Målet er at afskrække både individuelle krybskyttere - dem, der tager træer til brænde, eller høste et juletræ fra bevaret land - og store tyvestyve.
I Oregon har US Fish and Wildlife udviklet sit eget retsmedicinske laboratorium for at undersøge tilfælde af krybskydning og tømmer af træ. Ken Goddard, laboratoriets direktør, har arbejdet i parkkriminalitet siden 1979. Han skrev en manual til efterforskning af miljøkriminalitet og er også en mest solgte serieforfatter efter at have skrevet bøger som Double Blind , der følger en US Fish & Wildlife specialagent i ørkenen.
I dag driver han det eneste laboratorium i verden, der er dedikeret til forbrydelser mod dyreliv - ”selvom vi helt sikkert ikke vil være det, ” siger han. De tackle nogle af de mest bisarre forbrydelser i Amerika: ulovligt importeret kaviar, posjeret bjørnegaldeblære, planter belagt med forbudte pesticider og naturligvis træpropning.
”Da vi først begyndte at se på det” - tretyveri - ”var vi lamslåede, ” siger Goddard. ”Vi begyndte at høre historier fra agenter i andre lande, om at hele skove blev klarklippede og skibe fyldt med rå træer i containeret last. På det tidspunkt kunne vi ikke identificere, hvis det blev formet til planker, så vi var nødt til at komme med noget. ”Lige nu bruger de meget tid på at håndtere den ulovlige import af agarwood, som oftest gør vej til lab i form af træflis eller røgelsestave. Kendt for sin mørke, aromatiske harpiks, der giver den musky, jordagtige lugt, der er almindelig i fremstillede dufte, kan et kilo agarwood sælge for op til $ 100.000.
Labet guider efterforskere, der opfanger disse forsendelser om, hvordan man får prøver. Det er ikke nøjagtigt glamourøst. Arbejdet inkluderer graving gennem forsendelsesbeholdere fyldt med råmateriale og udtrækning af enkelt bjælker eller planker for at tage tilbage til laboratoriet. ”Det er temmelig forfærdeligt arbejde, mekanik og videnskab, ” siger Goddard. ”Det er meningen, at du skal tage en tilfældig prøveudtagning for resultater, men forestil dig en container fuld af 2x4'er, og du skal tage den 412. 2x4 i flokken. Det er en enorm mængde fysisk arbejde at få den prøve. ”
Meget lidt af det arbejde, som laboratoriets kriminologer, Ed Espinoza og Gabriela Chavarria, udfører, er faktisk baseret i skoven. Snarere undersøger de ofte bevis, der allerede er manipuleret; det vil sige, at træet allerede er omdannet til et produkt. Holdet modtager kasser med træflis eller forsendelser af malede, ovnstørrede planker fra Fish & Wildlife agenter eller grænseinspektører og kommer til at arbejde på at jage rundt efter specifikke ioner for at bestemme træets arter.
De bruger kemi for at nabere krybskytter efter handlingen, for når prøverne kommer til dem, er træet næsten ikke genkendelig. I sjældne tilfælde er de blevet bedt om at studere fulde logfiler eller planker, der er misvisende mærket eller deklareret. ”Med alle showene i dag blander de CSI med retsmedicin, og det er det virkelig ikke, ” siger Espinoza.
Espinoza har gjort banebrydende arbejde, når det kommer til at udvikle en metode til at identificere trægener: ”Indtil for et par måneder siden var familien så langt som nogen i verden kunne gå, ” siger Goddard. Espinozas arbejde er siden blevet anvendt på en træart, der kaldes aguilaria, hvor agarwood falder. ”Det er en forbløffende opdagelse, ” siger Goddard.
Espinoza bruger massespektrometri til at identificere kemiske forbindelser, i det væsentlige ved at omdanne en ukendt væske (i dette tilfælde olier fra bark) til en gas og derefter injicere den i dart-instrumentet. De kemiske forbindelser vises derefter på en skærm et par sekunder senere.
Et gammelt cedertræ som dette kan vokse i hundreder af år, men fældes på mindre end en uge. (Høflighed Torrance Coste) Ud over kriminalteknik har der været nogle forsøg fra ikke-statslige organisationer på at skubbe til en kundedrevet løsning. World Wildlife Foundation samarbejder med virksomheder som Kimberly Clarke, Hewlett-Packard og McDonald's for at hjælpe med at identificere steder i deres forsyningskæde, hvor de uforvarende kan være en del af verdens ulovlige træhandel. McDonald's for eksempel fokuserer fuldstændigt på oprindelsen af dens papiremballage.
”Vi kan tilbyde information i realtid til disse virksomheder om sourcing fra et bestemt område, ” siger Amy Smith, en manager for træprodukter ved WWF. ”Vi vil holde sporbarheden synlig.” Men de er heller ikke et regulerende organ. De leverer i det væsentlige en service og landsprofiler til interesserede klienter.
Men hvis der ikke er nogen politisk vilje, frygter Keong forbrugeraktivisme. ”Folk er fattige, ” siger han. ”Hvis forbrugere udsættes for at købe træ, kan du have indflydelse på mange levebrød i andre lande. Det er ikke en simpel løsning. ”Nellemann mener, at kraften i at stoppe kriminelle netværk er ved at trykke på skattesvig. ”Det handler om sikkerhed, men det handler også om, at regeringer mister store mængder af indtægter, der forlader landet med ulovlig skovhugst, ” siger han.
Scanlon er enig: ”Vi er nødt til at gøre ante her”.
...
Da digteren Seamus Heaney sad ved sin mors dødsleje, skrev han i "Rydder": "Det rum, vi stod rundt, var blevet tømt / ind i os til at beholde, det trængte ind / clearances, der pludselig stod åbne / høje råb blev fældet og et rent ændring skete. ”” Jeg tænkte på, når et træ hugges, ”sagde han i et senere interview. ”Et øjeblik er det som om luften rystes, og der er et nyt rum i verden. En tomhed. ”
Træer er ikke udødelige. De lever og dør, med det gennemsnitlige cedertræ i Canada, der når 800 år eller deromkring, før de krakker, går i stykker og falder ned af egen hånd. I dag, i en ring, der omgiver basen af cedertræstubben i Carmanah, er planter begyndt at spire. Hvis jorden er heldig, vil et manglende træ efterlade en lysning i baldakinen, et vindue til himmel og sol, en tragt med plads nok til, at et nyt træ kan vokse i stedet.
Cedertræet i Carmanah var nær slutningen af sit liv. Men efterforskere af træstyveri ønsker at sikre, at ingen af disse gamle giganter møder en lignende skæbne inden dens tid. Deres mål er at gøre risiciene for at krybbe disse træer inden deres tid for høj - at behandle tyveri af planteliv som du måske handle med narkotika eller våben. Det er også at gøre korruptionen inden for regering og privat virksomhed så vanskelig at trække af, at toldagenter kan udføre deres job. Målet kan virke umuligt.
”Jeg har arbejdet med dette i et stykke tid nu, og det gør jeg stadig ikke…” sukker Keong. ”Nogle gange tror jeg, vi ikke er der endnu. Vi er kun i de tidlige dage. Den politiske vilje, at vi alle er i denne ene verden ... vi er ikke der endnu. ”
Denne historie blev skrevet med støtte fra Banff Centre's Mountain and Wilderness Writing Workshop.
