For alle de misforståelser - både positive og negative - om, hvad der nu kendes kærligt og skarpt som Obamacare, er en ting, der er klar, dens fokus på at flytte det amerikanske sundhedssystem fra et, hvor læger og hospitaler belønnes for at bestille test og procedurer til en bygget mere omkring forebyggende pleje og holde mennesker sunde.
Som ofte er tilfældet, løber teknologien foran politikken og finder geniale måder at bruge små sensorer eller Big Data til at udvikle tidlige advarselssystemer til sundhedsmæssige problemer. Faktisk er det at skabe medicin, der ikke kun er forebyggende, det er forudsigeligt.
Følg adfærdssporet
En af de mere innovative tilgange er en mobilapp kaldet Ginger.io fra et firma med samme navn. Det er baseret på ideen om, at ændringer i en persons opførsel - måske noget så tilsyneladende dagligdags som en pause ved at foretage telefonopkald - kan give tip til starten af et spin til dårligt helbred eller depression.
Det kan virke lidt spring, men forskning har fundet, at mennesker med kroniske medicinske tilstande, såsom smerter eller diabetes eller psykisk sygdom, har en tendens til at trække sig tilbage, hvis deres helbred forværres. De holder op med at nå ud til venner og familie, går ikke så meget ud og mister interessen for at passe på sig selv. Ofte er det, når de holder op med at tage deres medicin.
Så appen sporer, hvor ofte nogen bruger sin telefon, hvor ofte de flytter, og hvis de går ud, hvor de går. Hvis det bemærker en ændring i mønstre, især for meget isolering og for lidt aktivitet, sender den en advarsel til en udpeget person. Det kan være en læge, det kan være et familiemedlem.
Ginger.io er blevet beskrevet som et menneskeligt “Check Engine” -lys, idet det er designet til at markere potentielle problemer, inden en person går i stykker. En af appens fordele er, at den holder en nøjagtig oversigt over, hvad en person har gjort eller ikke har gjort, snarere end afhængig af de ofte upålidelige eller skæve minder fra patienter.
Et antal amerikanske hospitaler tester nu det med patienter, der har tilmeldt alarmsystemet, men det er stadig ikke klart, hvor effektiv det kan være. Der er ikke nogen måde at fortælle, om en person har været inaktiv, fordi han er deprimeret eller bare har en dårlig forkølelse. Vil læger og sygeplejersker ende med at spilde tid og penge på bølger af falske alarmer?
Der er også spørgsmålet om patienter, selvom de har valgt at bruge alarmerne, vil begynde at føle, at de har opgivet for meget privatliv. For nu ser det imidlertid ud til, at de synes om den adgang, appen giver plejepersonale. De har lyst til, at læger og sygeplejersker faktisk holder øje med dem.
Lægen vil sms'e dig nu
På samme tid har patienter mere kontrol over deres personlige sundhedsoplysninger end de nogensinde har været. I stigende grad er det i deres smartphones, ikke låst væk på et lægekontor eller et laboratorium et eller andet sted. Og det forudsiger Dr.Eric Topol, vil for evigt ændre lægeres rolle. De vil naturligvis stadig rådgive og behandle patienter, men mindre som en autoritetsfigur og mere som en samarbejdspartner, siger Topol, den hovedakademiske chef for Scripps Health og forfatter af "Den kreative destruktion af medicin."
Som han fortalte Forbes i et interview tidligere på året:
”Vi afslutter æraen med asymmetri af medicinsk information, med det meste af oplysningerne på lægeområdet. Forbrugeren er nu midt på scenen - han eller hun vil køre denne nye medicin med en genstartet model af læge partnerskab. Det er forbrugerens data, forbrugerens smartphone og forbrugerens valg af hvem, hvornår og hvordan man deler. ”
Topol er lige så evangelisk omkring forudsigelsesmedicin, selvom hans fokus er på tidlige advarselssystemer baseret på biologi snarere end adfærd. Han er overbevist om, at det ikke vil vare længe, før forskere vil være i stand til at sende små sensorer ind i vores blodstrømme, der vil være i stand til at registrere det første molekylære signal om et hjerteanfald eller udviklingen af den første kræftcelle.
Og ja, din smartphone vil være den første til at vide det.
Grundigt moderne medicin
Her er andre nyere sundhedstekniske innovationer:
- Sporing af krydsende hjerner: Forsvarsdepartementet foretager en retssag med et firma ved navn Cogito Health ved hjælp af software, der prøver at måle, om en soldat muligvis udvikler PTSD ved at identificere, om han eller hun trækker sig tilbage eller bliver mere manisk.
- Stop med at være fornuftig: For nylig købt af United Healthcare, en Boston-firma, der hedder Humedica, knuser Big Data i patienternes elektroniske poster, så hospitaler kan få en meget klarere idé om, hvor ofte forskellige behandlinger faktisk hjælper folk med at blive bedre.
- Så slut med at beskylde katten: En app ved navn Asthmapolis bruger en sensor, der er knyttet til en inhalator, der sporer, hvor en person er og potentielt hvad der udløser, når de har et astmaanfald. Og det gemmer den info på smartphonen.
Videobonus: Dr. Eric Topol fortsatte med "The Colbert-rapporten" for ikke længe siden og fik faktisk fået et par ord om medicinens fremtid. Han undersøgte også Stephen Colberts indre øre. Det er ikke smukt.
Mere fra Smithsonian.com
Den livreddende app, der sender billeder af din hjerteslag til læger
Tag to piller og oplad mig om morgenen
