Vi var på vej mod nordvest på Interstate 40 på vej til Navajo tekniske universitet (NTU) i Crownpoint, New Mexico. Da vi kørte forbi Grants, steg Mount Taylor i det fjerne. Det er kendt for det oprindelige samfund som Tso odził og er et af Navajo Nation's fire hellige bjerge. Når vi slog fra ved Thoreau, gik vi mod Navajo Nation-grænsen, markeret med et skilt: "Yáʼátʼááh Velkommen til Navajo Nation."
Nu på Bureau of Indian Affairs-veje, såret Charlie Weber, mediechef for Smithsonian Center for Folklife and Culture Heritage, og jeg viklede gennem rosefarvede toppe og mesas og over det kontinentale kløft. Det maleriske landskab indeholder mange fortællinger, herunder en arv fra uranminedrift, som undersøgelser erklærer vil påvirke fremtidige generationer i de næste tusind år. Et tegn pegede øst mod det gamle, hellige sted i Chaco Canyon.
Vores tur til NTU faldt sammen med forårets begyndelsesceremoni i 2015. Ved daggry var lastbiler og biler allerede klaret ind for at komme ind på campus. Luften var elektrisk med forventning. Konfirmationsdagen omslutter individuelle, familiære, klan- og stammedimensioner. Da studerende, fakultet og familier klargjorde sig til ceremonien, var forventningen monteret i gymnastiksalen, hvor påbegyndelsen ville finde sted. På tværs af parkeringspladsen ved hooghan, et otte-sidet traditionelt Diné-hjem og hellig plads og hjem til skolen for Diné-studier, uddannede kandidater sig rundt om det cirkulære ildsted for processionen.
Landene i den suveræne Navajo (Diné) Nation strækker sig over New Mexico, Arizona, Utah og Colorado. Nationen opererer under en stammeform af regeringen, men det var ikke altid tilfældet. Kampen var lang, men i 1975, med vedtagelsen af den indiske lov om selvbestemmelses- og uddannelsesbistand, genvandt Navajos retten til at kontrollere deres egne anliggender.
Længe truet med kulturelt folkemord gennem erobring, territorial fortrængning og oprettelsen af den indiske dag og internatskolesystemer, der tvangsfødte indfødt ung hvid kultur og religiøs tro, kontrollerer Navajo Nation nu sin egen skæbne. Imidlertid varer skaden for et skolesystem, der sigter mod total assimilering.
Siden da har oprettelsen af stammeskoler været afgørende i Diné-kampen for selvbestemmelse. NTU, inspiration til denne korte videodokumentarfilm, er en af to stammeinstitutioner for videregående uddannelser om Navajo Nation. Institutionen, der oprindeligt blev grundlagt i 1979 som et træningscenter til bekæmpelse af fattigdom og arbejdsløshed, opnåede universitetsstatus i 2013 og tildelte sin første kandidatgrad i 2016. Der er nu planer om et doktorgradsprogram. NTU krediterer denne succes som stammet fra "vores mission og vores identitet, der er forankret i Diné Philosophy of Education."
Professor Alvin Allen, medicinmand Dan Jim Nez og kandidater Melissa Jackson og Yvonne Platero ved Navajo tekniske universitets begyndelsesceremoni i 2015. (Foto af Amy Horowitz) 
Professor Tilda Woody og kandidater Orlynda Jodie, Cherilyn Bahe og Latreva Largo proces til Navajo tekniske universitets gymnasium til begyndelsesceremonien. (Foto af Amy Horowitz) Da ceremonien var i gang, ledede Dan Jim Nez med hellig sang, efterfulgt af NTU-præsident Dr. Elmer Guy og Jonathan Nez, vicepræsident for Navajo Nation. Frøken NTU, Glennis Yazzie, bar det hellige medicinske bundt. Studerende udsmykkede sig i lokal tøj, fra fjerede "hætter", der blev omdannet til cowboyhatte til håndlavede moccasins - en oprindelig genopretning af Diné-følsomheder. Dakota Cooke udførte "The Star-Spangled Banner" på Diné-sproget. Familiemedlemmer gik på scenen for at ære deres kandidater ved at feste blomster på deres lapeller.
Da ceremonien blev afsluttet, hammede familier sig omkring deres kandidater, og vi kørte tilbage til Hooghan for at mødes med Dr. Wesley Thomas. Thomas er kulturantropolog og initiativtager til Diné-studier og kandidatuddannelsesprogrammet ved NTU. Han talte om udfordringerne ved at introducere globale spørgsmål i et miljø, hvor lokale kampe er så alvorlige. Han introducerede studerende til Palæstina, Ferguson og Sydamerika og bemærkede: ”De studerende er for travle med at overleve på reservatet, så her giver jeg det for dem.” Som Thomas forklarede, kulturelt folkemord har flere former: arven fra stjålne lande, traumer fra den lange marts, giftige miljøproblemer og husdyrreduktion for at nævne nogle få.
Kandidat Fernando Yazzie efter ceremonien ved Navajo tekniske universitet. (Foto af Amy Horowitz) Professor Anita Roastingear gentog stemningen om spændinger mellem lokal kamp, overlevelse af oprindelige måder og globale spørgsmål. ”Indianske studerende er vigtige for den globale oplevelse, ” sagde hun. ”Vi er nødt til at kende det dominerende samfund, sprog, retssystem, uddannelsessystem, men vi behøver ikke at blive erobret af dem.”
Denne diskussion indledte vores tanker om en global undersøgelsesmetode, der koncentrerer sig om oprindelige spørgsmål. I forbindelse med den suveræne Navajo Nation i De Forenede Stater er den globale lokal.
GALACTIC-programmet (International Arts Local Arts Culture Technology International Citizenship) begyndte at tage form den dag i hooghan . I løbet af de næste måneder skabte vi sammen en årlig workshop på Smithsonian Folklife Festival og ved Indiana University's Institute for Curriculum and Campus Internationalization. Vores langsigtede mål er at udvikle oprindelige globale studier med fokus på bæredygtighed af oprindelige lokale sprog og kulturelle traditioner i en global æra.
I denne dokumentar skal du møde de åndelige ledere, kandidater, fakultet og ansatte fra NTU. Du vil være vidne til studerende, der er, som medicinmanden Dan Jim Nez har sagt, "udeksamineres på Navajo-måde."
For os repræsenterer det også påbegyndelsen af et flerårigt samarbejde med fokus på oprindelige globale og lokale kulturer, kunst og overlevelsesspørgsmål.
Amy Horowitz er direktør for GALACTIC (Global Arts Local Arts Culture Technology International Citizenship), et projekt for Center for Study of the Middle East og Center for the Study of Global Change ved Indiana University, School of Diné Studies ved Navajo Det tekniske universitet, Roadwork Center for Cultures in Dispute Territories og Smithsonian Center for Folklife and Culture Heritage. Horowitz fungerede som fungerende og assisterende direktør for Smithsonian Folkways Recordings og Folklife curator i 1990'erne.
En version af denne artikel blev tidligere offentliggjort i onlinemagasinet for Smithsonian Center for Folklife and Culture Heritage
