Den nylige opdagelse af en ny menneskelig stamfar i Rising Star-hulesystemet i Sydafrika rystede slægtstræet. Det nyeste medlem - Homo naledi - har en sammenblanding af gamle og moderne menneskelige træk, og meddelelsen bragte nogle kontroverser om, hvorvidt eksemplerne virkelig er en ny art.
Relateret indhold
- To-millioner år gammel kæbe har meget at sige om oprindelsen af menneskelig handethness
- DNA fra en kæmpe tand bekræfter en ny gammel fætter
- Fossiliserede tænder afslører mennesker, der var i Asien længe før Europa
To undersøgelser, der blev offentliggjort i dag i Nature Communications, intensiverer kun debatten og antyder, at H. naledi var en træklatrer, langdistansespider og potentiel værktøjsbruger.
H. naledis kranium er tættest på Homo erectus - den tidligste menneskelige stamfar med mange moderne menneskelige træk - ifølge en indledende undersøgelse af resterne. Men nogle af knoglerne i bagagerummet, skulderen, bækkenet og lårbenet ligner mere dem fra Australopithecus, en endnu ældre gruppe af pårørende, der er kendt for den berømte Lucy. Men ifølge ny undersøgelse ligner H. naledi håndled, hænder, fødder og underekstremiteter mere som moderne mennesker end disse gamle forfædre.
I den første nye undersøgelse beskrev et team af forskere H. naledi fødder ved hjælp af 107 knogler, Jeremy DeSilva, antropolog ved Dartmouth College, beskriver i en pressemeddelelse. Holdet sammenlignede knoglerne fra den sydafrikanske hule med foden og benet af Australopithecus sediba, en tidlig menneskelig forløber, der findes i en hule kun få miles fra Rising Star. Men H. naledis fod så mere moderne ud med kun subtile forskelle fra mennesker i dag, siger DeSilva.
" Homo naledi havde den mest menneskelignende fod af enhver kendt tidlige mennesker bortset fra neandertaler, " fortæller han George Dvorsky for Gizmodo . Disse nye medlemmer af vores slægtstræ "gik sandsynligvis meget som mennesker gør i dag, " siger han.
For det andet papir hældte et forskerteam over 150 håndben. Ligesom moderne mennesker og neandertaler, sportser H. naledi en lang, stærk tommelfinger og et robust håndled - funktioner, der er egnede til at manipulere værktøjer. Men ligesom Australopiths og andre tidlige menneskelige forfædre, er fingerbenene længere og mere buede end moderne menneskelige cifre. Det betyder, at træklatring stadig var en stor del af H. naldis livsstil.
Som både en vandrer og træklatrer kan de foreslåede aktiviteter for H. naledi betyde, at gamle mennesker mistede deres abe-lignende træk i deres fødder længe før de gjorde i deres øvre lemmer.
”Der foregik masser af forskellige eksperimenter inden for hominins - det var ikke kun en lineær rute til, hvordan vi går i dag, ” siger William Harcourt-Smith, hovedforfatter af avisen på H. naldis fødder, i en pressemeddelelse.
Uanset om eksemplerne virkelig er en anden art eller en tidlig form for H. erectus, som nogle eksperter har bestridt, er fundene allerede begyndt at "ændre den menneskelige historie."
