URETFÆRDIGHEDEN I JAPANSK-AMERIKANSKE INTERNERINGSLEJRE RESONERER STÆRKT I DAG | HISTORIE | SMITHSONIAN - ARTIKLER, HISTORIE, VERDENSHISTORIE, MAGASIN

Jane Yanagi Diamond underviste i amerikansk historie på en Californisk gymnasium, ”men jeg kunne ikke tale om internering, ” siger hun. ”Min stemme ville blive mærkelig.” Født i Hayward, Californien, i 1939, tilbragte hun det meste af 2. verdenskrig interneret med sin familie i en lejr i Utah.

Relaterede læser

beslaglagt

Købe

Relateret indhold

Se et sjældent kig inde i FDRs WWII-informationscenter: Kortrummet

Femoghalvogtyve år efter faktumet betragtes den føderale regerings fængsling af 120.000 amerikanere af japansk afstamning under denne krig som en skammelig afvigelse i den amerikanske sejr over militarisme og totalitære regimer. Selvom præsident Ford udsendte en formel undskyldning til de internerede i 1976 og sagde, at deres fængsling var et ”tilbageslag til grundlæggende amerikanske principper”, og Kongressen godkendte betaling af erstatninger i 1988, er episoden for mange stadig en levende hukommelse. Nu med indvandringsreformforslag, der er målrettet hele grupper som mistænkte, genklang det som en smertefuld historisk lektion.

Opsamlingen begyndte roligt inden for 48 timer efter, at japanerne angreb Pearl Harbor, den 7. december 1941. Det bebudede formål var at beskytte vestkysten. Betydeligt var fængselsprogrammet i gang trods en advarsel; i januar 1942 rapporterede en flådemyndighedsofficer i Los Angeles, at japansk-amerikanere blev opfattet som en trussel næsten udelukkende "på grund af menneskets fysiske karakteristika." Færre end 3 procent af dem kunne være tilbøjelige til at sabotere eller spionere, han skrev, og marinen og FBI vidste allerede, hvem de fleste af disse personer var. Stadig tog regeringen den holdning, som John DeWitt, hærens general under kommando over kysten opsummerede: ”A Jap's a Jap. De er et farligt element, hvad enten de er loyale eller ej. ”

I februar underskrev præsident Franklin D. Roosevelt udøvende bekendtgørelse 9066, der bemyndigede DeWitt til at udstede ordrer om tømning af dele af Californien, Oregon, Washington og Arizona for issei - indvandrere fra Japan, som var udelukket fra amerikansk statsborgerskab ved lov - og nisei, deres børn, der var amerikanske statsborgere ved fødslen. Fotografer for krigsudflytningsmyndigheden var til stede, da de blev tvunget til at forlade deres huse, butikker, gårde, fiskerbåde. I flere måneder boede de på "forsamlingscentre" og boede i racetrack-lader eller på messeområder. Derefter blev de sendt til ti ”flytningscentre”, primitive lejre bygget i det fjerne landskab i det indre vest og Arkansas. Regimet var straf: bevæbnede vagter, pigtråd, rulleopkald. År senere huskede de internerede kulden, varmen, vinden, støvet - og isoleringen.

Der var ingen engrosslættelse af amerikanske beboere, der spores deres forfader til Tyskland eller Italien, Amerikas andre fjender.

Udelukkelsesordrerne blev ophævet i december 1944, efter at tidevandskampen var vendt i de allieredes fordel, og ligesom Højesteret bestemte, at sådanne ordrer var tilladte i krigstid (med tre retfærdige adfærd, bittert). På det tidspunkt tog hæren nisei-soldater til kamp i Afrika og Europa. Efter krigen fortalte præsident Harry Truman det meget dekorerede, all-nisei 442. regimentelle kamphold: "Du kæmpede ikke kun mod fjenden, men du kæmpede fordommer - og du har vundet."

Hvis kun: Japansk-amerikanere mødte fjendtlige fjender, da de forsøgte at genoptage deres tidligere liv. Mange fandt ud af, at deres ejendomme var blevet beslaglagt for ikke-betaling af skatter eller på anden måde blev afsat. Da de begyndte på ny, dækkede de deres følelse af tab og forræderi med den japanske udtryk Shikata ga nai - Det kan ikke hjælpes. Det var årtier, før nisei-forældre kunne tale med deres efterkrigstidende børn om lejrene.

Paul Kitagaki Jr., en fotojournalist, der er søn og barnebarn af internerede, har arbejdet igennem denne tilbageholdenhed siden 2005. På Nationalarkivet i Washington, DC, har han pored over 900 billeder taget af krigsrelokationsmyndighedens fotografer og andre — Inklusive en af hans fars familie på et flytningscenter i Oakland, Californien, af en af hans professionelle helte, Dorothea Lange. Fra fragmentariske billedtekster har han identificeret mere end 50 af emnerne og overtalt dem og deres efterkommere til at sidde ved sit kamera i indstillinger, der vedrører deres internering. Hans billeder her, der blev offentliggjort for første gang, læses som portrætter af modstandsdygtighed.

Jane Yanagi Diamond, nu 77 og pensioneret i Carmel, Californien, er levende bevis. ”Jeg tror, jeg er i stand til at tale bedre om det nu, ” fortalte hun Kitagaki. ”Jeg lærte dette som barn - du kan bare ikke holde dig selv i mørke og undergang og synes synd på dig selv. Du er lige nødt til at stå op og bevæge dig. Jeg tror, det var, hvad krigen lærte mig. ”

Emneinterviews foretaget af Paul Kitagaki Jr.