Designere med Bjarke Ingels-gruppen mener, at Zootopia er zoologiske haver fremtid. Planlagt til at blive bygget som en udvidelse til Givskud Zoo i Danmark, Zootopia - et usubt portmanteau af "zoo" og "utopia" - vil være en zoologisk have tilsyneladende uden bur eller vægge.
Det er meningen, siger arkitekt Bjarke Ingels til NPR, at skabe ”vellykket samliv mellem mennesker og forskellige dyrearter.” Der er ingen af de traditionelle fysiske barrierer, der adskiller mennesket fra dyret.
Det lyder bestemt idyllisk. Designernes konceptskitser skitserer en vision, hvor dyr stort set frie rundt og menneskelige besøgende holdes for at se gallerier designet til at blandes i miljøet. Men på andre skitser viser designerne folk, der cykler eller sejler blandt dyrene - padler ned ad en flod med bredder, der elefanteres, klatrer på klipper med pingviner eller cykler ned ad en sti omgivet af zebra og giraff.
Ikke alle dyrene går selvfølgelig fri. Løverne opbevares i en indhegning.
Det er ingen tvivl om, at dyr i fangenskab kan virke trist i deres bure. Uden ordentlig pleje kan zoologiske dyr blive ængstelige og rastløse eller endda farligt stressede. At give dyrene mere plads og mere naturalistiske miljøer er næppe et dårligt mål. Men at fjerne væggene og lade folk strejfe blandt dyrene kan overvurdere en vigtig del af ligningen: mennesker.
Gennemsnitlige mennesker har ingen idé om, hvordan de skal håndtere vilde eller endog fangede dyr og historier bugner af mennesker, der står over for livstruende kvæstelser, efter at have kommet for tæt på zoologiske dyr. Nogle mennesker klatrer ind til løvhulerne; andre vil svømme med isbjørne. Men en uhyggelig elefant er lige så farlig som en løve, og pingviner pakker en grim bid. Selv højtuddannede dyrepassere er ikke immun over for risikoen. For mange år siden blev en besøgende i African Lion Safari - en gennemkørende vildmarkspark i Canada, hvor dyr strejfer fri og mennesker forbliver begrænset til deres bil - styrt af tre Bengal-tigre gennem et åbent bilvindue.
Undertiden er væggene der for ikke at holde dyrene inde, men for at holde os ude.
