Race og racisme er komplekse emner, men Natural History Museum tager dem videre med energi og iver i en ny udstilling, Race: Are We So Different? Showet er den første nationale udstilling, der præciserer konstruktionen af "race" og alt det, der omfatter et biologisk, kulturelt og historisk synspunkt.
Ras anerkender det faktum, at mennesker er forskellige og forsøger at undersøge de historiske konsekvenser af ideen om "race." Besøgende kan deltage i en række aktiviteter og se forskellige materialer, der hjælper med at vise indvirkningen af race og forklare raceets historie som en biologisk koncept. Udstillingen er bemandet med frivillige, der er trænet til at tilskynde til dialog og refleksion. En af de frivillige, Caitlyn Harkin, forklarede nogle af de mere komplekse ideer bag udstillingen.
Harkin, der er ved at afslutte en bacheloruddannelse i amerikanske studier ved George Washington University, gennemgik op til 30 timers træning for at bemanne udstillingen, lære om showets indhold , strategier for at engagere besøgende og adressere forskellige racerelaterede problemer.
Race: Er vi så forskellige? løser spørgsmålet om race og racisme, som undertiden kan være vanskelige emner. Hvad har der været dine oplevelser med race hidtil på udstillingen?
Der har været nogle gæster, der følte indsigelse mod bestemte dele af udstillingen, især inden for det videnskabelige indhold, men generelt vil jeg sige, at modtagelsen fra offentligheden har været enormt positiv. Jeg har talt med mange familier på udstillingen, der i deres liv står over for mange af de emner, indholdet dækker, og som har været glade for at se sådanne spørgsmål behandlet i et så prominent forum. Og de har også tilføjet en hel del til udstillingen. Gennem deres vilje til at samarbejde med facilitatorer og museer har gæsterne deres forskellige og unikke historier forbedret meget, hvad Race prøver at gøre.
Ras og racisme er vigtige emner i samfundet, men overses ofte, hvorfor adressere dem?
Problemer løses aldrig ved at ignorere dem; stor social forandring er aldrig et produkt af selvtilfredshed. Ved at bringe de spørgsmål, der følger med race på forkant, giver vi en mulighed for mennesker til bedre at forstå ikke kun race og historie, men også hinanden. Jeg tror virkelig, at det er denne forståelse, der er grundlæggende for menneskets fremskridt med hensyn til racerelationer.
Udstillingen søger at vise, at race ikke er forankret i biologi. Hvorfor er dette en vigtig kendsgerning for folk at kende og forstå?
Ved at diskutere genetik - eller mangel herpå - af race, fjerner vi argumentet om, at der er noget fundamentalt, på molekylært niveau, anderledes ved mennesker. Vi overlades derefter til at undersøge, hvad disse andre sociale og historiske faktorer er, der fører til udvikling af race, som vi kender det i dag.
Der har været besøgende af alle etniske grupper, der har set udstillingen. Fremhæver det overhovedet punktet med udstillingen?
Mens udstillingen er designet til at berige selv de mest homogene af publikum, var mangfoldigheden inden for udstillingen fremragende, og på mange måder fremhæver den den underliggende strøm, der løber under alt i udstillingen, hvilket er, at løbet stadig er en meget nutidig og meget vigtig ting i dette land.
Hvis der var en ting, som enhver udstillingsbesøgende skulle fjerne, hvad ville det da være?
Denne race er ikke iboende i vores genetik, men snarere en social konstruktion udviklet over tid, som fortsat er en stærk og altid tilstedeværende kraft i vores land og i vores liv.
Race: Er vi så forskellige? kører indtil 2. januar 2012. Frivillige er på udstillingen de fleste dage med at engagere besøgende, besvare spørgsmål og opmuntre til tankevækkende samtale om spørgsmålet om, hvorfor mennesker er forskellige, samt hjælpe besøgende med at udforske udstillingen.
