Da fiskeleverandøren på landmændsmarkedet indpakket mit køb i sidste uge, begyndte jeg at spørge: "Så er du bekymret ...?" men fik ikke engang en chance for at tilføje "... om oliespildet?" før hun eftertrykkeligt svarede: "JA."
At tjene til livets ophold fra fiskeri er allerede hårdt nok, forklarede hun grimt, så hun ikke kan forestille sig, hvordan kommerciel fisker og deres familier langs Golfkysten vil overleve dette slag for deres vigtigste indkomstkilde. National Oceanic and Atmospheric Administration udvider fortsat området, der er lukket for fiskeri ud for kysterne i Louisiana, Mississippi og Alabama, og tegner sig nu for ca. 7 procent af alle føderale Gulf Coast-farvande. Statlige farvande i Mississippi og Alabama forbliver åbne indtil videre, men Louisiana har lukket mange af sine østersbede og rejerområder som en forholdsregel.
Selvom nogle tre fjerdedele af Louisianas fiskeriområder stadig er åbne, påvirker udslippet allerede statens økonomi, hvilket øger de onde, som orkanen Katrina har påført. Charterfisker siger, at erhvervslivet er aftaget til et "trickle", og regionens største fiskeri trækker sig fra et fald på 50 procent i dens fangst. Staten har ophævet visse støtteberettigelsesbegrænsninger for fødevarehjælpeprogrammer for at gøre det lettere for "nyligt arbejdsløse fiskere" at kvalificere sig.
På trods af alt dette ser vi nyhedsrapporter med overskrifter som "Spillets effekt er usandsynligt, at det kommer til at komme til fødevarer." Det er gode nyheder ... ikke?
Ikke lige fra mit perspektiv. Dette belyser nogle statistikker, som jeg aldrig rigtig har lagt mærke til før: ca. 83 procent af den skaldyr, vi spiser i USA, importeres fra udlandet, meget af det fra Kina. Kombineret med den nylige åbenbaring, at FDA kun inspicerer cirka 2 procent af importen af fisk og skaldyr årligt, finder jeg det foruroligende, især da mange kinesiske import af fisk og skaldyr har vist sig at være forurenet eller svigagtigt mærket. (Så mange, faktisk, at FDA har udsendt en "importvarsling" om specifikke typer skaldyr fra Kina.)
Jeg ved ikke, hvad jeg skal gøre ved alt dette, bortset fra at være mere opmærksom på, hvor min skaldyr kommer fra, og til at købe fra velrenommerede indenlandske kilder, når det er muligt. Monterey Bay Aquarium's Seafood Watch-guide er en nyttig ressource til sporing af, hvilke arter der bliver fanget og håndteres bæredygtigt - spørgsmål, der vil blive drøftet på Smithsonian Associates 'kommende Savoring Sustainable Seafood weekend her i DC
Og jeg tror, jeg vil vende tilbage til den fiskeleverandør i dag.
