I den kommende film Interstellar er Jordens jord blevet så nedbrudt, at kun majs vil vokse, hvilket får mennesker til at rejse gennem et ormhul på jagt efter en planet med jord, der er frugtbart nok til andre afgrøder. I den virkelige verden er ting ikke så dristigt, men nedbrudt jord er et stort problem - og det der kunne blive værre. Ifølge et nyt skøn forårsager en faktor, opbygning af salt i jord, omkring 27, 3 milliarder dollars årligt i mistet afgrødeproduktion.
Relateret indhold
- Hvorfor vi ikke skulle bekymre os om at dyrke planter med genanvendt vand
- Hvad sker der med alt det salt, vi smider på vejen?
”Denne tendens forventes at fortsætte, medmindre der er planlagt og gennemført konkrete foranstaltninger for at vende en sådan jordforringelse, ” siger hovedforfatter Manzoor Qadir, assisterende direktør for vand og menneskelig udvikling ved De Forenede Nationers universitetsinstitut for vand, miljø og sundhed. Qadir og hans kolleger offentliggjorde deres resultater 28. oktober i Natural Resources Forum .
Vanding gør det muligt at dyrke afgrøder i regioner, hvor der er for lidt nedbør til at imødekomme planternes vandbehov. Men anvendelse af for meget vand kan føre til saltvand. Det skyldes, at vandet vand indeholder opløste salte, der efterlades, når vand fordamper. Over tid kan koncentrationer af disse salte nå niveauer, der gør det vanskeligere for planter at optage vand fra jorden. Højere koncentrationer kan blive giftige og dræbe afgrøderne.
Qadir og hans kolleger estimerede omkostningerne ved tab af afgrøder som følge af saltvand ved at gennemgå mere end 20 undersøgelser fra Australien, Indien, Pakistan, Spanien, Centralasien og USA, der blev offentliggjort i de sidste to årtier. De fandt, at cirka 7, 7 kvadrat miles jord i tørre og halvtørre dele af verden går tabt ved saltvand hver dag. I dag er ca. 240.000 kvadrat miles - et område i størrelsesordenen Frankrig - blevet nedbrudt af salt. I nogle områder kan saltopløsning påvirke halvdelen eller mere af vandede landbrugsarealer.
Afgrødeproduktion er hårdt ramt i disse lande. I Indus-dalen i Pakistan for eksempel forårsager saltopløsning et gennemsnitligt fald i risproduktionen på 48 procent sammenlignet med normal jord i den samme region. For hvede er dette tal 32 procent. Salt jord forårsager også tab på omkring $ 750 millioner årligt i Colorado River-bassinet, et tørt område i det sydvestlige USA.
”Ud over de økonomiske omkostninger som følge af underskud på afgrøder er der andre omkostningskonsekvenser, ” siger Qadir. Disse inkluderer tab af beskæftigelse, stigninger i menneskers og dyrs sundhedsmæssige problemer og tab i ejendomsværdier for gårde med forringet jord. Der kan også være tilknyttede miljøomkostninger, fordi nedbrudt jord ikke opbevarer så meget atmosfærisk kuldioxid, hvilket efterlader mere af drivhusgassen til at bidrage til klimaforandringer. De samlede omkostninger til saltnedbrydning kan derfor være ganske lidt højere end det seneste skøn.
Saltskader kan vendes ved hjælp af foranstaltninger som træplantning, afgrødning ved hjælp af salttolerante planter og implementering af dræning omkring marker. Sådanne aktiviteter kan være dyre og tage år, men omkostningerne ved ikke at gøre noget og lade lande fortsætte med at nedbrydes er værre, hævder forskerne. ”Med behovet for at give mere mad, foder og fiber til en ekspanderende befolkning og lidt nyt produktivt land tilgængeligt, vil der være behov for produktivitetsforbedring af saltpåvirkede lande i overrislede områder, ” skriver de.
På en forsigtigt håbefuld note tilføjer Qadir, at spørgsmålet når politikkerne ører: ”Midt i fødevaresikkerhedsmæssige bekymringer, mangel på nyt produktivt land tæt på overrislede områder og fortsat saltinduceret jordforringelse har produktivitetsforbedring af saltpåvirkede lande forbedret tilbage på den politiske dagsorden, ”siger han. ”Disse lande er en værdifuld ressource, som ikke kan overses.”
