John Dee, født på denne dag for 490 år siden, var dronning Elizabeth I's videnskabelige rådgiver - men han var også en tryllekunstner.
Relateret indhold
- Chicago-biblioteket søger hjælp til at transkribere magiske manuskripter
- Astronom og alkymist Tycho Brahe døde fuld af guld
- Et maleri af John Dee, astrolog til dronning Elizabeth I, indeholder en skjult ring af kranier
Han førte en lang samtale med spiritus. Men han var også en Cambridge-uddannet videnskabsmand, der gjorde postgraduate-arbejde sammen med Gerardus Mercator, en avanceret mapmaker i en tid, hvor kort var - som i dag - essentiel teknologi. Han var en autoritet inden for navigation, der var "intimt involveret i at lægge grunden til adskillige engelske efterforskningsrejser, " skriver Encyclopedia Britannica. Han foreslog endda, at England skulle vedtage den gregorianske kalender.
I 2017 kan disse forskellige roller blive spillet af helt forskellige regeringsgrene. "Dee er mere eller mindre ukategoriserbar efter nutidens standarder, " skriver Philip Ball for New Scientist . ”Nogle af hans Tudor-samtidige har måske betragtet ham som en filosof, en astrolog, måske endda en tryllekunstner - men de ville have været enige om, at han frem for alt var en matematiker.” Teknisk set var det den rolle, han spillede ved dronning Elizabeths domstol.
”Og hvad gjorde Dee med matematik? Han støbte horoskoper, praktiserede numerologi og alkymi og søgte okkulte koder, der ville muliggøre samtaler med engle på det sprog, der blev brugt af Adam, ”skriver Ball. Dronning Elizabeth stoler på ham både for astrologi og for hans andre færdigheder. At være domstolsmatematiker var uløseligt forbundet med rollen som hoffemagik (selvom det ikke var en titel, han eller nogen anden havde i den elisabethanske tid.)
”Den magi og alkymi, han udøvede, selvom han aldrig var ukontroversiel, blev tæt sammenvævet med hans undersøgelser af religion, matematik og naturvidenskab, ” skriver Tim Martin for The Telegraph . Dee var en videnskabsmand, der brugte de redskaber, han havde til rådighed, til at undersøge verden omkring ham, ligesom hans samtidige Francis Bacon - oprinderen af den moderne videnskabelige metode - og Galileo Galilei.
John Dee udfører et eksperiment foran dronning Elizabeth I i dette maleri fra det 19. århundrede. (Wellcome bibliotek) Dee udførte det meste af sit arbejde i sit hjem i et floddistrikt kaldet Mortlake, hvor han opbevarede en samling på mere end 4.000 bøger - større end bibliotekerne i Oxford og Cambridge, skriver Martin. Med emner lige fra matematik og poesi til religion og astronomi var samlingen lige så forskelligartet som hans professionelle sysler. Han havde også en samling magiske artefakter, såsom et magisk spejl, der bruges til at kommunikere med spiritus og en krystalkugle.
Og dette var ... slags normalt for perioden. ”De okkulte videnskaber nød en slags renæssance i senere Elizabethan England, da tryk og oversættelse stillede gamle, middelalderlige og tidligere renæssancetekster til rådighed for at blive engelske adepter, ” skriver akademikeren Paul S. Seaver. John Dee, som andre videnskabelige sind i perioden, engagerede sig med det okkulte som en måde at få mere information om verden på - en verden, hvor ånder potentielt var lige så reelle som tyngdekraften. Francis Bacons empiriske verdenssyn "kan i sidste ende have sejret", skriver han, "men i de sidste årtier af det sekstende århundrede var det slet ikke tydeligt, at fremtiden ikke hørte til dem, der følger i Dr. John Dee's fodspor, matematiker, astrolog, alkymist, kartograf og magus. ”
