Selvom konføderationerne to måneder tidligere havde bombarderet Fort Sumter og signaliserede starten af borgerkrigen, var der kun få ekstra sammenstød. Den 3. juni i Philippi, Virginia, monterede unionsstyrkerne et tohåndsangreb på en lille gruppe konføderater. Overrasket, overrasket, løb rebellerne i tilbagetog, nogle angiveligt stadig i deres pyjamas, hvilket fik papirerne til at kalde begivenheden "Races at Philippi." Alligevel blev der skudt skud, og 30 mand blev såret, hvilket gør det tilsyneladende den første krigens store landhandling.
Fra denne historie
[×] LUKKET
”Vi forventer en kamp hvert øjeblik, ” rapporterede en konfødereret privatperson fra Virginia, hvor New Yorks 8. milits, på billedet, slog lejr. (Library of Congress) 
Fotogalleri
Relateret indhold
- September 1861: Udligger i en lang krig
Andre steder var alt forventning. På en Cincinnati-gade omrørte en vernepligtig ung mand følelserne fra Lucy Webb Hayes. ”Jeg følte, at han ikke var en fattig dreng, men en af vores forsvarere, ” skrev hun 13. juni til sin mand, den kommende præsident Rutherford B. Hayes, som selv var gået i kamp.
Intetsteds var følelsen af forventning mere akut end blandt soldaterne selv. ”Vi forventer en kamp hvert øjeblik, ” skrev Pvt. Benjamin Franklin Cochran til sin mor. I soldaternes lejre hvirvede rygtemøller. ”De nordlige papirer siger, at Yankee-hæren vil fejre den 4. juli i Richmond, ” forblev den konfødererede krigsmand John Beauchamp Jones til sin dagbog 3. juni og tilføjede, at han havde hørt ”beretninger om skræmmende massakrer i Missouri af tyske lejesoldater.” Hans kollegekonfødereret, John H. Ervine fra 1. Virginia-kavaleri, skrev til sin kone, Ellen, den 18. juni: ”Jeg har ingen frygt for at blive såret, hvis vi kommer i kamp.” Han havde hørt, han gik på at to konfødererede soldater havde været i stand til at afværge flere hundrede af den modstående hær. Og lige dagen før havde hans egen lejr forventet en trefald, men unionssoldaterne dukkede aldrig op. ”De havde ikke spunk, ” han gloed.
Siden Lincolns valg syv måneder før var 11 slaveholdende stater, inklusive Virginia, afskiltet fra Unionen. Men denne beslutning havde ikke været populær blandt alle jomfruer. Den 11. juni 1861 samledes delegerede fra 32 amter i det nordvestlige hjørne af staten ved en hall i Wheeling for at kortlægge en uortodokse bane: de ønskede i virkeligheden at give afkald på.
”Vi har ingen almindelig opgave foran os, ” erklærede konventionens præsident, Arthur I. Boreman. ”Vi kommer her for at gennemføre og udføre, og det kan være, at indføre en regering for os selv.”
Den 19. juni rapporterede New York Times, at "cirka fyrre amter af Vest-Virginia har ved en formel og enstemmig afstemning besluttet at skille sig løs fra Old Dominion og danne sig en ny og uafhængig stat." Dage senere formand Lincoln anerkendte officielt den "reorganiserede" regering som en del af Unionen. Delegaterne havde endnu ikke valgt et navn på, hvad der ville blive nationens 35. stat. Nogle kunne lide "Allegheny", andre "Kanawha." I dag kender vi selvfølgelig det ved et navn, der stadig bærer arene, der er afskåret fra det: West Virginia.
