Mængden af kuldioxid i Jordens atmosfære har officielt overgået niveauer set i hele menneskets historie og toppede det højeste punkt, der tidligere er registreret i 800.000 års data med mere end 100 dele pr. Million eller ppm.
Relateret indhold
- CO2-niveauer er lige så høje som de var tre millioner år siden
Forskere ved Hawaiis Mauna Loa-observatorium målte diagramtoppen på 415 ppm - hvilket betyder, at kuldioxid udgør 415 af hver en million gasmolekyler i atmosfæren - sidste lørdag. Selvom det er vanskeligt at placere dette tal i perspektiv, tilbyder klimaekspert Peter Gleick en passende referenceramme, der skriver på Twitter, at ”sidste gang mennesker oplevede niveauer på dette høje var… aldrig. Mennesker eksisterede ikke. ”(Vores art, Homo sapiens, udviklede sig for omkring 300.000 år siden.)
Menneskeheden har måske ikke været på scenen på dette tidspunkt, men havsediment og mumificerede planter, der dateres til perioden, giver en fornemmelse af, hvor anderledes verden var. Som Jonathan Amos skriver til BBC News, sidste gang Jordens atmosfære indeholdt den mængde kuldioxid, der var til stede i dag - under Pliocen Epok for 2, 6 til 5, 3 millioner år siden - Antarktis var en plantedækket oase, var havniveauet anslået 10 til 20 meter højere, og de globale temperaturer var i gennemsnit 2 til 3 grader Celsius varmere. I Arktis var sommertemperaturerne hele 14 grader højere end nu.
I henhold til National Oceanic and Atmospheric Administrations klimaportal begyndte forskere at spore kuldioxidkoncentrationer ved Mauna Loa i 1958. På det tidspunkt svævede stedets kulstofindhold omkring 315 ppm, men i 2013 havde de overgået 400 ppm. Globale koncentrationer nåede den samme milepæl i 2015.
Takket være iskerner og paleoklima bevis, der detaljerede 800.000 års data, ved videnskabsmænd, at disse tal er langt højere end nogen erfaring i registreret historie. Som Alex Schwartz skriver for Popular Science, stod verdens gennemsnitlige kuldioxidniveauer på 280 ppm i størstedelen af de sidste en million år, uden at han toppede 300 ppm eller faldt under 160 ppm trods flere perioder med planetvarmning og afkøling.
Derefter forbedrede den industrielle revolution denne relative stabilitet og introducerede høje niveauer af drivhusgasser i atmosfæren, da mennesker forbrændte fossile brændstoffer for at understøtte en stadig mere teknologidrevet livsstil. I dag er de globale temperaturer omkring 1, 8 grader Fahrenheit, eller 1 grad Celsius, højere end i den præindustrielle periode. Og selvom denne uptick kan virke numerisk ubetydelig, antyder de mange ekstreme vejrbegivenheder - inklusive hyppigere tørke, stærkere havvind og bølger og hidtil uset varme årstider - forbundet med let forhøjede temperaturer ellers.
”Vi holder ved at bryde rekorder, men hvad der gør de nuværende niveauer af CO2 i atmosfæren mest bekymrende er, at vi nu er godt inde i 'farezonen', hvor store vippepunkter i jordens klima kunne krydses, " siger Jonathan Overpeck, dekan University of Michigan's School for Miljø og Bæredygtighed, fortæller Live Science Yasemin Saplakoglu.
Ifølge Washington Posts Jason Samenow var sidste uges kuldioxid højt kun en af flere samtidige indikationer på ”menneskelig induceret klimaændring.” Da forskere på Hawaii målte kulstofniveauer på 415 ppm, steg temperaturerne i det nordvestlige Rusland til 84 grader Fahrenheit - 30 grader højere end regionens gennemsnitlige højde på 54 grader - og Grønlands isark fortsatte deres nådeløse smeltesæson, der begyndte mere end en måned forud for planen.
Da kulstofniveauerne fortsætter med at stige med en hastighed på omkring tre ppm, kan sådanne forekomster blive farligt almindelige. Og selvom det grønne antarktiske landskab i Pliocene Epoch stadig er langt fra vores nuværende klima, er det faktum, at Jorden har nået kulstofniveauer set i denne periode, et forudgående tegn.
”Vi kunne snart være på det punkt, hvor sammenlignelige reduktioner i islagsstørrelse og tilsvarende stigninger i havoverfladen er både uundgåelige og irreversible i de næste par århundreder, ” konkluderer Overpeck. ”Det er som om vi spiller med en indlæst pistol og ved ikke, hvordan det fungerer.”
