Den afdøde Jane Fortunes søgen efter at genoplive verdens glemte kvindelige kunstnere begyndte med et simpelt spørgsmål: "Hvor er kvinderne?"
Tilbage i 2005 turnerede Fortune i den italienske hovedstad Firenze. Da hun gik gennem byens enestående samling af italienske renæssancekreationer, kunne hun ikke lade være med at bemærke, at næsten alle de kvinder, der var repræsenteret på hendes rejse, var begrænset til lærredet. Iøjnefaldende fravær var værker foretaget af kvinder, som overvældende blev overladt til at samle støv i museumsarkiver eller hænge undervurderede i uventede gallerier.
Fortune - en livslang filantrop og kunstpatron, der døde af kræft i æggestokkene i slutningen af september i en alder af 76 - besluttede at forstyrre denne situation. Året efter hendes rejse sponsorede hun restaureringen af det Dominikanske nun Plautilla Nellis fra 1500-tallet, "Lamentation With Saints" - et stort freskomaleri i stor skala, der, før konservering, var glansløst, snavset og inficeret med træorm - og i 2009, hun officielt lancerede non-profit Advancing Women Artists (AWA).
Som Katharine Q. Seelye bemærker for New York Times, sigter AWA at identificere, gendanne og udstille værker af Firenzes kvindelige kunstnere. På det tidspunkt, hvor Fortune var gået, havde stiftelsen med held restaureret 61 malerier og skulpturer, som alle blev leveret med det advarsel, som de forbliver på visning, i stedet for at blive sendt tilbage til opbevaring. Ud over at gendanne snesevis af værker har AWA identificeret en svimlende 2.000 glemte stykker - inklusive Artemisia Gentileschis "David og Batseba", som var forsvundet i opbevaring på Palazzo Pitti i 363 år.
”Jeg er mere bekymret for at redde kunst, der har meget lille chance for at overleve, ” sagde Fortune. ”Og den interessante del af alt dette er, at mange af de værker, vi fandt - ja, ingen vidste, at de var der. Ingen vidste noget om kunstnerne. … De var ikke vigtige, men i stedet for at se på deres fædre, mødre og mænd. De havde ingen stemme. ”
Kærlig døbt “Indiana Jane” af den florentinske presse forkæmpede Fortune ikke kun årsagen til Italiens glemte kunstnere, men kvindelige kunstneres verden over.
Sofonisba Anguissola, "Selvportræt ved staffeliet, der maler et hengivelsespanel, " 1556 (Wikimedia Commons) Over på Hyperallergic i denne uge bemærker Karen Chernick, at formuen også var knyttet til deres eget eget rum - en snart lanceret illustreret database med USA og europæiske malere, pastellister, trykkerier og billedhuggere, der var aktive mellem det 15. og 19. århundrede.
Projektet, ledet af forskere ved Indiana University, Bloomington's Eskenazi Museum of Art, er samfinansieret af AWA og finansieret med et pilotstipendium fra Fortune. Dets navn trækkes fra Virginia Woolfs prototeministiske essay fra 1928 A Room of One’s Own, der berømt sagde, at ”kvinde skal have penge og et eget rum, hvis hun skal skrive fiktion” (eller i dette tilfælde skabe kunst).
Som Adelheid Gealt, projektleder og kunsthistoriker ved Indiana University, Bloomington, fortæller Smithsonian.com, forventes databasen, Fortunes "hjernebarn" at være den mest omfattende af sin art med tilbud inklusive kunstnerbiografier, billeder af værker og information om deres visning af tilgængelighed, en fortegnelse over vigtige eksterne ressourcer og eksklusive artikler, der beskriver det stadigt voksende legemet til kvindelige kunstnere.
Til dags dato har teamet udarbejdet en masterliste med 643 kunstnere. Gealt estimerer, at de vil identificere yderligere hundrede eller mere, når databasen startes i foråret 2019. Når det ”virtuelle museum” først er lanceret, vil det løbende blive opdateret.
Ifølge Hyperallergic 's Chernick, trækker forskere fra samlingerne af flere tusinde museer over hele USA og Europa. I en nylig opfordring til handling rettet mod europæiske institutioner bemærkede A Space of They Own, at det var "især interesseret i værker af kvinder, der er i dine opbevaringer / indskud, som ikke kan ses."
Nogle af kunstnerne, der er afsløret i denne indledende fase af forskning, er relativt velkendte, i det mindste blandt kunsthistoriske buffere. Én kunstner Chernick citerer, den 16. århundrede italienske adelskvinde og hoffemaler Sofonisba Anguissola, er faktisk i centrum af en kommende udstilling på Madrids Prado Museum.
Andre er mere uklare: Tag Anna Morandi Manzolini, en Bolognese anatomist fra det 18. århundrede, der skabte uhyggelige naturtro voksfigurer baseret på hendes undersøgelse af den menneskelige krop, eller Isabella Catanea Parasole, en italiensk printmagasin fra det 17. århundrede, der lavede detaljerede graveringer af hvirvlende blonder design.
Et eget rum har ambitioner om at være mere end en database. ”Det ender ikke med databasen, ” som AWA-direktør Linda Falcone fortæller Chernick. ”Det begynder med databasen.”
Efter arven, som Fortune chartret, sigter initiativet til at åbne disse historiske kvindelige kunstners ouverre for offentligheden og føre museer til at genoverveje disse kunstners plads i deres samlinger. Beviset findes i databasen, som Gealt fortæller Smithsonian.com demonstrerer den "magtfulde måde ... historiske kvindelige kunstnere har bidraget til deres visuelle kultur mod utrolige odds. ”
”Kvinders historie er ikke en given, ” fortsætter hun på en alvorlig note. ”Det faktum, at mange af disse kvinder var berømte i deres egen dag og nu er næsten glemt, fortæller os meget.”
