I 2007 erhvervede Abraham Lincoln præsidentbibliotek og museum (ALPLM) i Springfield, Illinois, en træk af dyrebare artefakter forbundet med den 16. præsident. For at finansiere købet tog fonden, der driver biblioteket, et lån på $ 23 millioner, som det endnu ikke har været i stand til at tilbagebetale fuldt ud. Som Ray Long rapporterer for Chicago Tribune, står stiftelsen over for udsigten til at skulle sælge nogle af varerne i samlingen for at tilbagebetale selve lånet, der blev brugt til at erhverve dem.
Det heftige lån hjalp stiftelsen med at købe den privatejede Barry og Louise Taper Collection, som inkluderer sådanne genstande som barndomsbogen, hvor Lincoln skrev beregninger i lang division, en fan tilhørende Mary Todd Lincoln og de blodfarvede handsker, som Lincoln bar på hans aften snigmord. Ifølge en GoFundMe-side, der blev oprettet af stiftelsen, bad historikere ved ALPLM stiftelsen om at erhverve disse relikvier i 2007, så de kunne "udvide ALPLM's besiddelser og når de først var købt, sikre [samlingen] ville blive stillet til rådighed for offentligheden i evighed ."
I løbet af de sidste 11 år har fonden privat samlet 13, 3 millioner dollars for at tilbagebetale en del af lånet. De resterende 9, 7 millioner dollars forfalder i oktober 2019 ifølge Mitchell Armentrout fra Chicago Sun-Times . Selvom statens regering i Illinois driver Lincoln Presidential Library, er det fundament, der støtter institutionen, privat drevet. Tjenestemænd mødtes med hjælpere fra Illinois-guvernør Bruce Rauner tidligere i denne måned, men modtog ikke nogen økonomisk forpligtelse, siger stiftelsen i en erklæring.
”Hvis fonden ikke er i stand til at sikre forpligtelser i den nærmeste fremtid for at trække sig mest ud - eller ikke alle - af de resterende 9, 7 millioner dollars gæld, vil det ikke have andet valg end at fremskynde muligheden for at sælge disse unikke artefakter på det private marked - hvilket sandsynligvis ville fjerne dem fra offentligt syn for evigt, ”tilføjer erklæringen.
At sælge Lincoln-genstande ville være en sidste udvej - en, som stiftelsen arbejder hårdt for at undgå. Ud over at præsentere en GoFundMe-kampagne, håber embedsmænd at skaffe penge ved at auktionere over flere Marilyn Monroe-relikvier, som det erhvervede ved køb i 2007. På en Las Vegas-auktion i slutningen af juni vil stiftelsen forsøge at sælge syv fotografier af skuespillerinden, en buste fra Chicago-digteren Carl Sandburg, som Monroe engang havde ejet og hendes sort uldkjole med tre ærmer.
Kjolen alene er værdsat til mellem $ 40.000 og $ 60.000, men eksperter mener, at den kunne hente hundreder af tusinder af dollars. Lincoln-bibliotekets embedsmænd håber bestemt på, at dette viser sig at være tilfældet; som stiftelsens administrerende direktør Carla Knorowski fortæller Long, ”Vores behov er stort.”
