Londons borgmester Boris Johnson voksede op med Winston Churchill. Det vil sige, at hans forældre ofte citerede den britiske bulldog rundt om i huset. Så da Churchills gods anmodede Johnson om at skrive en biografi til minde om 50-årsdagen for Churchills død, blev borgmesteren enig. Vi talte med Johnson om Churchills arv og hans nye bog, Churchill Factor .
Relateret indhold
- Den berømte historie om fejlagtigt Winston Churchill
- London Graveyard, der bliver et mindesmærke for byens frø fortid
- Se London i dobbeltvision - hvordan det ser ud i dag, og hvordan kunstnere så det år siden
- Dagen Winston Churchill mistede sin cigar
- Overvejer Churchill
I Churchill Factor citerer du en kilde, der siger, at Winston Churchill var den største briton gennem alle tider. Hvad gjorde Churchill så stor?
Omfanget af hans præstation og især ved at være den eneste mand, der muligvis kunne have reddet Storbritannien og faktisk den vestlige civilisation i maj 1940 fra en katastrofe, der ville have skændt menneskeheden.
Du skriver, at når din voksende alder, ville din far recitere Churchill-citater. Kan du huske noget mere?
Han ville recitere nogle af de berømte linjer fra [Churchills] store krigstaler. Og jeg tror, det var min mor, der fortællede os vittigheder om Churchill. Du ved, den berømte om, hvornår han er i toilet, og han får at vide, at nogen kommer til ham, og Lord Privy Seal har en besked til ham. Og han råber: 'Fortæl Lord Privy Seal, at jeg er forseglet i ryggen, og jeg kan kun håndtere en lort ad gangen.' Det viser mig, til min forbløffelse, at være sandt. Eller i det mindste delvist sandt.
Har du et foretrukket tilbud fra Churchill?
Der er så mange. Hans gave til sprog var så utrolig ... Den store historie om, når hovedpisken kommer for at fortælle ham om en minister, der har vanæret sig selv på en parkbænk. Nogle Tory-kabinetsminister bliver fanget på en parkbænk klokken 6 om morgenen i februar med en vagter, hvilket er en total skam. Og tydeligvis begynder partimaskinen at tro, at han er nødt til at fratræde, og nyheden om dette bringes til Churchill i hans undersøgelse i Chartwell. Og han vender sig ikke om fra skrivebordet og hovedpisken fortæller om denne ulykkelige begivenhed, og Churchill siger efter en lang pause, ”Mener du at sige, at sådan og så blev fanget med en vagter?” ”Ja, premierminister. ”“ På en parkbænk? ”“ Ja. ”“ Kl. 6 om morgenen? ”“ Ja, det er rigtigt. ”“ I dette vejr? ”“ Ja, premierminister. ”“ Ved Gud, mand, det gør dig stolt over at være britisk. ”
Men er ikke nogle af disse store citater falske?
Det er problemet. Jeg hørte den fra hans barnebarn, hvad enten det er en væsentlig kilde, ej ved jeg ikke ... Da [politik] Bessie Braddock fortalte ham, at han var beruset, sagde han bestemt: ”Nå, fru, du er grim, men jeg Jeg vil være edru om morgenen. ”Jeg er bange for, at det er sandt og meget uhøfligt. [Eksperter mener, at Churchill fik den linje fra en WC Fields-film.]
Hvad gør hans citater så mindeværdige?
Han elsker at vende ordekommandoer… chiastik. Så ”Det er ikke kun begyndelsen på slutningen, men slutningen på begyndelsen.” Eller: ”Jeg er klar til at møde min maker, uanset om min maker er klar til at møde mig.” Eller: ”Jeg” har taget mere ud af alkohol, end alkohol har taget ud af mig. ”” Vi former vores steder og så former de os. ”Han bruger den samme enhed.
Churchill-faktoren: Hvordan en mand skabte historie
Ros for Johnsons liv i London "En glitrende blanding af historie, biografi og geografi ... Johnsons sprudlende paean gør en overbevisende sag om, at geni avler geni." -Boekanmeldelse fra New York Times "Boris Johnson er Storbritanniens mest populære politikere. Han er også dens vittigste og mest erudite ...
KøbeSom du skriver i din bog, passede hans skrivemåte end livsstil til de større tider end livet.
Han blev altid antaget at være lidt over toppen, indtil begivenhederne selv blev lidt over toppen. Og der var kun én mand, der kunne stige til begivenhedsniveauet, og det var Churchill, og han fandt de ord, der passede tiden. Og han gjorde det ved at blande latinske og engelske ord meget strålende… Han ville svøbe fra de blomstrende latinate ord til de meget korte, stempelende angelsaksiske ord.
Hvordan lykkedes du det med at skrive så meget på Churchill?
Der har for nylig været meget få bøger, der har forsøgt at bringe ham til et bredere publikum og virkelig prøvet at forklare, hvad der gjorde ham til den mand, han var. Jeg tror, der har været sådan en overflod af Churchill-stipendier og "Churchilliana", at ingen virkelig har prøvet at bringe tingene sammen og forklare, hvorfor han var den fyr, han var, og også hvordan han påvirkede historien og udtrykte det på en tilgængelig måde. Det var, hvad jeg tror, Churchill-boet følte, at de havde brug for, da vi kom op til 50-årsdagen for hans død. Fordi i Storbritannien bestemt er hans hukommelse falmende, og selvom alle ved, hvem han var, ved alle, hvad han gjorde i 1940, er der aspekter af hans liv, der nu går tabt og glemt. Og så Estate og Churchill 2015, denne organisation, er vi alle meget ivrige efter at gøre ham så bredt kendt som muligt ... Jeg er stolt af at sige [bogen] sælger et stort antal eksemplarer, i det mindste i Storbritannien, hvilket naturligvis synes jeg har mere at gøre med emnet end med forfatteren.
Hvordan var din forskningsproces?
Heldigvis havde jeg meget samarbejde fra Churchill ejendommen, fra en strålende fyr ved navn Allen Packwood, der driver Churchill Archives Center, og en vidunderlig, vidunderlig forsker kaldet Warren Dockter. Dr. Dockter, som han navnlig kaldes. Warren og jeg vandrede rundt. Vi har været rundt om slagmarkerne under den første verdenskrig, vi har været i krigsrummet, vi har været i [Churchills] maleri-studie. Det har bare været utroligt sjovt. Det lykkedes mig at skære timer her og der i mit job som borgmester, og det har været sjovt bare at gå rundt og dele ideer med Warren.
Da han voksede op, ville Johnson høre sine forældre citerer Winston Churchill rundt i huset. (EPA / Francisco Guasco / Corbis) Ligesom Churchill, er du en britisk journalist-vendte-politiker. På hvilke måder har du prøvet at efterligne ham?
Sandheden er, at mange journalister og politikere prøver patetisk at efterligne [ham], men vi alle kommer så meget kort. Han kaster en meget lang skygge over det hele… Jeg er slags journalist og er slags politiker, men det er intet i samme skala som Churchill. Han skrev et stort antal bøger. Han producerede mere end Shakespeare, flere ord end Dickens, og faktisk mere end begge to samlet. Han vandt en Nobelpris [for litteratur]. Han var den højest betalte journalist i sin tid. Så som journalist er han svært at matche og som politik, bestemt. Det er ekstraordinært. Han var 64 år i House of Commons. Han havde stort set alle store statskontorer. Han var uundværlig i at vinde den første verdenskrig, den anden verdenskrig. Jeg mener, Kristus.
Og cigarer?
Han røg 250.000 cigarer. Jeg tror, at jeg sandsynligvis i mit liv har røget færre end 100, så det er patetisk. Enhver sammenligning er latterlig.
Du er hovedtaler under den næste internationale Churchill-konference. Hvad gør denne 50-årige milepæl siden hans død så betydelig?
Jeg tror, han minder det britiske folk om en bestemt storhedskvalitet, og jeg tror, at folk er interesseret i denne idé om, hvad der gør nogen stor ... Så Churchill 2015 er en mulighed for at reflektere over disse værdier og fortsat global betydning.
Winston Churchill, der døde for 50 år siden, huskes for sine vittige og dybe citater. (Keystone / Corbis)
