At skyde dyreliv er ikke et let job. For det første er der lysforholdene, der kan ændres på en krone og besværet med faktisk at lokalisere dyr, der kan tage dage eller endda måneder. Så er der det faktum, at dyr er, ja, dyr. Bare sekunder kan betyde forskellen mellem et klassisk National Geographic- omslag og et billede af en sløret hale.
Så de billeder, der er valgt som vindere og finalist af Londons Natural History Museum til sin Wildlife Photographer of the Year-konkurrence, er alle mindre mirakler af slags. I år blev 16 kategorievindere valgt blandt mere end 50.000 deltagere fra 95 lande. Disse fotografer formåede ikke bare at fange deres motiver i aktion, men også i et bemærkelsesværdigt øjeblik eller vinkel.
For eksempel brugte dette års store prisvinder, Tim Laman fra De Forenede Stater, tre dage på at klatre på træet for at placere fjerntudløste GoPro-kameraer i alle vinkler for at opnå sit skud af en ung orangutang, der klatrede på en 100 fods kvælningsfigur i Borneo . Billedet viser et stykke af en orangutangs liv, når det klatrer ind i den høje baldakin, som menneskelige øjne næppe er interesseret i. At sammen med en portefølje af andre billeder af, hvordan orangutanger og mennesker interagerer i deres hjem, tjente Laman titlen som Årets vilde fotograf af året.
Selvom mange billeder kommer fra naturreservater og fjerntliggende jungler, blev ikke alle de vindende skud taget så langt hjemmefra. Gideon Knight, en 16 år gammel fotog fra England, tog sit billede af en krage, der er silhuet af månen, da den sad i et sycamore træ i en park i nærheden af hans hjem. Det var godt nok til at tjene ham Årets unge vildtfotograf. ”Hvis et billede kunne skabe et digt, ville det være sådan. Det burde bestemt inspirere et par linjer, ”siger Lewis Blackwell, formand for juryen for viltfotograf i året, i pressemeddelelsen. ”Billedet viser, hvad dommerne altid leder efter - en frisk observation af vores naturlige verden, leveret med kunstnerisk flair.”
Selvom de fleste af billederne er ganske smukke eller slående, er de mere end kun kunst. ”Årets vilde fotograf fremhæver nogle af de store spørgsmål for samfundet og miljøet: Hvordan kan vi beskytte den biologiske mangfoldighed? Kan vi lære at leve i harmoni med naturen? ”Siger Michael Dixon, direktør for Natural History Museum, London. ”De vindende billeder berører vores hjerter og udfordrer os til at tænke anderledes om den naturlige verden.”
Vil du se disse de 100 bedste konkurrencebilleder personligt? De kan ses på The Natural History Museum, London, indtil september 2017. Museet begynder at acceptere poster til næste års konkurrence, der begynder den 24. oktober.
