Store, nærbillede portrætter er på mange måder magasinfotograf Martin Schellerers signaturstil. I årenes løb har han fotograferet snesevis af berømtheder og politikere, såsom præsident Barack Obama, senator John McCain, Angelina Jolie og Jack Nicholson, i denne intime stil. Nogle af hans nærbilleder såvel som hans portrætter fra hans kvindelige bodybuilderserie blev udstillet i 2009 på National Portrait Gallery's udstilling, "Portraiture Now: Feature Photography." Smithsonian.com talte med ham om, hvordan han kom i gang, og hvorfor han foretrækker at komme så tæt på sine motiver.
Hvem er din indflydelse?
Jeg vil sige, at min indflydelse er Bernd og Hilla Becher, det tyske par, der fotograferede alle vandtårne og forskellige industrielle strukturer. De har altid behandlet fotografering som akkumuleret som en samling af det samme, så folk kan sammenligne strukturer, bygninger med hinanden. Og meget forskellige steder. Og det fascinerede mig altid, ideen om at tage portrætter i mit tilfælde, der tillader sammenligning, behandling af forskellige mennesker fra forskellige samfundslag og baggrunde alligevel. Fotografering af alle er teknisk ens. Derfor opbygning af en demokratisk platform, der tillader sammenligning og inviterer til sammenligning. Jeg kan også godt lide August Sanders arbejde i en forstand, at jeg kan lide hans tilgang, som han ikke bare fotograferede rige mennesker. Han var temmelig velhavende, fra en velhavende baggrund, og han satte ud og fotograferede hjemløse mennesker og politikere og læger, og dengang var der åbenlyst meget mere af et klassesystem, så for nogen at trække sig ned fra piedestallen og endda tage tid at håndtere med landmænd og fattige mennesker synes jeg det er vigtigt. Jeg kan godt lide Richard Avedons arbejde i en forstand, at han gav mig modet til dybest set at fokusere på, hvad det virkelig betyder at tage et portræt. Og ikke at bekymre dig om, hvordan dit emne kan føles ved billedet. Eller hvad de mennesker, du tager billedet til, hvordan de kan se billedet. At du virkelig prøvede at tage det billede, der glæder dig. Ikke bekymre dig så meget om andres reaktioner. har taget mange meget barske portrætter i sit liv, hvor hans undersåtter ikke nødvendigvis er meget smigrende. Jeg havde altid denne fornemmelse med at se på hans arbejde, at han virkelig ikke brydde sig meget om, hvad folk ville synes, især de mennesker, han fotograferede, at han bare prøvede at forblive tro mod sig selv.
Så har du altid lavet portrætter?
Ja, jeg har altid lavet portrætter. I fotoskolen måtte vi gøre mode og stilleben og lignende ting. Men jeg kom til New York og ville arbejde sammen med Annie Leibovitz eller Irving Penn. Selv hvis jeg prøvede at lave modefotografering, kom jeg hurtigt ind på, at du er nødt til at passe på tøj for at være modefotograf. Jeg blev hurtigt klar over, at tøj ikke interesserer mig så meget. Jeg ved ikke, hvilken designer nyeste kollektion, hvordan Marc Jacobs sidste kollektion så ud eller hvad der påvirker nye trends eller den nyeste ting, så jeg ville ikke være en god modefotograf.
Hvorfor kan du lide stort?
De tæt på dem? Nå, jeg udviklede mig, ud af en nødvendighed, selv tilbage i fotoskolen, lukkede jeg virkelig portrætter. Jeg havde ikke et problem, jeg tror, at fotografer nogle gange ikke ønsker denne intimitet. Du er meget tættere på dine motiver end andre gange. Det er måske en afspejling af min personlighed, at jeg har det godt med at være tæt på nogen. Jeg følte altid, at det virkelig var den mest væsentlige del af en person, stribe tøjet væk, fjerne enhver baggrund, virkelig fokusere på den person. Jeg har aldrig rigtig lagt ud, det er bare noget, der skete mere intuitivt gennem årene.
Jeg arbejdede for Annie Leibovitz i årevis. Og efter at jeg forlod hende, var min første opgave så lidt tid med mit emne. Jeg havde ikke et valg af placering. Jeg havde ikke noget valg om, hvad de havde på. Jeg havde ikke et valg om at gøre noget. Så jeg følte, i det mindste på denne måde. Jeg kan gå væk med et billede, der gør en person retfærdig. At det hele handler om personen snarere end om en indstilling, der ikke har noget at gøre med dem, måske nogle tøj, der ikke har noget at gøre med denne person. Også har jeg altid følt, at en masse portrætter, og det er endda blevet værre, siden jeg begyndte for ti år siden, handler så meget om at få folk til at se godt ud, og artefekten bag dem og sætte folk på piedestallen og fejre dem. Så dette er en meget mere ærlig tilgang og meget mere interessant for mig. Grundlæggende ser jeg ikke rigtig mig selv som en fotograf, der prøver at få folk til at se dårlige ud, eller som ofte siger "mine motiver ser ikke særlig godt ud." Jeg tror bare, at jeg prøver at tage rigtige portrætter, hvordan portrætter skal være. At vise en person for hvem de er, og hvordan de ser ud uden at retouchere, uden vanskelig belysning, uden forvrængning, uden skøre vidvinkellinser, uden billige tricks, bare lige op ærlige portrætter.
Én eftertanke, med det ærlige, vil jeg sige, at det kommer med et saltkorn, fordi der ikke er noget som hedder et ærligt billede. Det lyder så prætentiøst, når jeg siger "et ærligt fotografi." Jeg tror bare, at nogle fotografier måske er tættere på, hvad personen handler om. En masse billeder er længere væk fra, hvad personen handler om. Når jeg siger ærlig, mener jeg bare noget, der føles mere overfor den realistiske side af tingene end den iscenesatte, kunstige side af tingene.
Hvor tæt er du nødt til at komme til emnet?
Jeg er omkring fire eller fem meter væk. Jeg er ikke så tæt, fordi jeg bruger en forholdsvis lang linse for at sikre, at ansigtet ikke forvrides.
Hvordan risikerer du at blive for teknisk?
Jeg bruger et mediumformat kamera, der tager rullefilm. Jeg tænder dem med disse lette banker. Fluorescerende lys. Grundlæggende ligner de lysstofrør, men deres farvetemperatur er dagslys farvetemperatur. De kaldes Kino Flos. De bruges hovedsageligt i filmindustrien, fordi det ikke er et strobelys, så det er faktisk ikke så lyst. Jeg mener, de er lyse at se på, fordi de er meget lysere end den blinkende strobe naturligvis. Men de er for en meget lav dybdeskarphed og en meget smal dybdeskarphed, som også understreger, hvad jeg prøver at gøre med at få øjnene og læberne frem, hvor det meste af udtrykket i en persons ansigt alt sammen om øjne og læber. Jeg prøver at få mit fokus rigtigt, så øjnene og læberne er i fokus. Alt falder så hurtigt væk på grund af den lave dybdeskarphed. Alt andet bliver sekundært. Så ikke kun fokuserer jeg på bare ansigtet, jeg koncentrerer det endda mere ved at få alt andet til at se ud som om det er ude af fokus.
Hvem var den første person, du fotograferede i denne stil?
Efter at jeg forlod Annie, fotograferede jeg alle mine venner. Jeg havde en anden belysningsteknik dengang. Jeg legede rundt, jeg fotograferede dem ved hjælp af et 8x10 kamera. Meget blød belysning. Ingen fik lov til at smile eller have noget udtryk. Kvinderne fik ikke lov til at bære makeup. Alle måtte trække deres hår tilbage. Det var mere stift og endnu mere tysk end mine billeder er nu. Jeg fotograferede en masse forskellige mennesker. Jeg satte op et bruseforhæng. Jeg blev venner med disse fyre, der havde en deli i Lower East Side, og de lod mig binde min bruseforhæng op til deres vindue i denne deli. Jeg valgte det hjørne på grund af det dejlige dagslys. Jeg satte lige op brusebadet der og fotograferede bare mennesker på gaden der gik forbi og spurgte, om jeg kunne tage deres billede. Ingen berømt i starten. Familie, venner, hjemløse mennesker, revne ofre. Alle forskellige mennesker.
Hvem var dit bedste emne?
Jeg får altid disse spørgsmål. Hvem var dit yndlingsemne, hvad var dit bedste fotosession. Det er svært at sige. En ting, jeg kan sige, er at gå til Det Hvide Hus for at fotografere Bill Clinton, da han var præsident, og fotografere ham for The New Yorker, mit yndlingsmagasin. At have en halv times tid sammen med præsidenten for De Forenede Stater, var det ganske mindeværdigt. Det var ganske stressende og mindeværdig
På det seneste har du gjort ting, der er lidt anderledes end nærbillederne.
Jeg er hovedsageligt en magasinfotograf, så mit arbejde er stort set baseret på, hvem magasinet har ansat mig til at fotografere. En masse mennesker kommer op til mig og siger "Hvorfor fotograferede du aldrig Al Pacino? Du kan ikke lide Al Pacino?" Det har intet at gøre med hvem jeg kan lide eller ikke kan lide. Det er opgavefotografering. På den anden side ser jeg denne opgaveregistrering i en forstand, at jeg på dette tidspunkt heldigvis kan vælge mine opgaver, eller i det mindste nogle af dem som mit personlige arbejde. Jeg skelner ikke rigtig med hvilket magasin jeg arbejder for. Magasinet bestemmer ikke, hvilken slags billede jeg tager. Jeg føler grundlæggende, at jeg laver det, jeg vil, og at nogen anden betaler for det. Derefter lavede jeg også et projekt om kvindelige bodybuildere, der var et helt selvopdragende projekt. Jeg gik til en bodybuilding-konkurrence og var bare i ærefrygt for disse fantastiske og også skræmmende og mangfoldige, flere niveauer, alle disse forskellige elementer mødes, når man ser på den kvindelige kropsbygger. Så jeg besluttede at opbygge dette katalog over professionelle bodybuildere, som jeg gjorde i de sidste fem år. Den første var 2003. Det er udelukkende min egen handling.
Hvorfor kvindelige kropsbyggere?
Når jeg fotograferer for magasiner, ender jeg med at fotografere berømte mennesker, forskellige niveauer af berømte mennesker, fordi jeg antager, at det er, hvad de fleste mennesker kan lide at læse om og høre om. Disse kvindelige kropsbyggere syntes så det modsatte. Disse kvinder, der træner så hårdt, gør alle disse virkelig skadelige medikamenter, og udholder al denne smerte og stress for stort set næsten ingen opmærksomhed. Der er ikke noget marked for kvindelige kroppsbyggere. De tjener ikke penge på det. Den, der vinder, får et par tusind dollars, men i betragtning af den indsats, det tager at konkurrere. Det er virkelig ikke en lukrativ bestræbelse. Spørgsmålet "hvorfor skulle nogen gøre det?" Hvorfor er mennesker… Jeg tror på en måde, de er en god afspejling af vores samfund, som så mange mennesker er villige til at gøre alt for opmærksomhed. Når jeg fotograferer på gaden, er folk villige til at blive fotograferet. De ville gøre noget for at være på et foto, de ved ikke engang hvilket magasin det er til, eller hvordan jeg skal fotografere dem. Jeg fandt, at disse kvinder i deres søgen blev anerkendt som professionelle atleter, og jeg syntes, at deres kroppe bare var fantastiske at se på. Det er bare chokerende, at et menneske endda kan se sådan ud. Så fra bare et fysisk aspekt syntes det interessant for mig. De style sig selv. De designer deres egne bikinier. De har ikke så mange penge. De fleste af dem har ikke make-up artister, så de laver deres egen make-up, og de kommer med denne farvekoordination. De har kontaktlinser, der matcher bikiniens farve. Der er alt dette arbejde, der går ind i det for at se ud som noget, der af de fleste mennesker betragtes som skræmmende eller forfærdeligt eller ufint. Det fascinerede mig. På den anden side fandt jeg det også slags interessant, at vores fælles fornemmelse af, hvad skønhed er, er så snæver og så beslutsom og så homogen. Det ser ud til, at idéen om skønhed er blevet så smal, at der er færre og færre mennesker, der er villige til at klæde sig anderledes eller være lidt anderledes. Individualitet ser ud til at blive udryddet af reklame og magasiner, der dikterer vores forståelse af skønhed. Jeg fandt det slags forfriskende at se mennesker, der har en helt anden sans for, hvad der ser godt ud. De fleste af dem synes virkelig, de ser godt ud. De opfatter et mål. De ser godt ud i spejlet. Og de er stolte af deres muskler. De er stolte af, hvordan de ser ud. De finder små ufuldkommenheder. De arbejder på visse muskler, fordi denne muskel er for lille, og denne er for stor til deres idé om skønhed. Det er de ting, der interesserede mig for at tage nogle billeder, der går bag den facade i dette overvældende muskel-look og for at tage portrætter, den slags går lidt dybere. Derfor besluttede jeg ikke at vise deres krop for meget. Du får stadig idéen om, hvad disse kvinder gør, men i samme tilgang som min "Close Up" -serie, at jeg prøver at fange et øjeblik, der reflekterer deres personlighed snarere end denne maske af dette. . . bodybuilding maske.
Når du holder formatet det samme, føler du, at det skaber forskelle i dit motivs personlighed?
Ja. Jeg tror, personligheden er lettere at læse i bodybuilder-portrætter. Serien "Close Up" prøvede jeg at holde den virkelig subtil og for at holde mig væk fra at grine og virkelig trist. Jeg prøvede at fange disse mellem øjeblikke, der føles intime, når emnet i et sekund, emnet glemmer, at de bliver fotograferet. Efter at de bare lo eller bare smilede, og de er slags i dette mellem fase, hvor de ikke har tænkt over det, er deres ansigt ikke fanget op til det næste udtryk endnu, så at sige. Jeg tror, at det ofte er de billeder, der føles bedst for mig, jo mindre iscenesat for mig. Hvilket er at sige, at jeg ofte fotograferede skuespillere. De er de sværeste at fotografere. Du synes, du har fanget nogle gode mellem øjeblikke, og du er klar over, at de poserer hele tiden. Med de kvindelige kropsbyggere var det meget lettere at få disse i mellem, fra øjeblikke. De ville gå ind på disse positurer, som de troede, at fotografer kunne lide, ligesom halvvejs bøjningspositions. Det handlede mere om at fortælle dem "du behøver ikke at smile." De ville smile over toppen stort. Det handlede mere om at bremse dem i deres poserende rutine og forsøge at få personen ud.
