Min italienske bedstefar var kendt for at spise en masse mærkelig ting: syltede ål, tripe og noget slimet, der ville blive betragtet som modbydeligt for de fleste børn. Til nytårsdag var hans yndlings mad en kæmpe gelatinøs pølse kaldet cotechino, skåret i sektioner og smurt med sennep. Min bror og jeg spøgede med, at pølsen må have været lavet af det værste af grisen, som øjnene.
Som voksen udviklede jeg en smag til cotechino (som indeholder masser af svinefedt, men ingen øjenkugler), og har lært, at denne delikatesse og svinekød generelt betragtes som en veludviklet mad at spise i begyndelsen af året. Mange af vores ferietold vender tilbage til, da vi var et agrarisk samfund. ”I mange dele af Europa var svin lettere at dyrke end køer, fordi de optager mindre plads og spiser noget, ” siger Janet Chrzan, en ernæringsantropolog ved University of Pennsylvania. ”Og svin blev slagtet omkring tidspunktet for vintersolverv.”
Mad har altid været et magtfuldt symbol, især under passagerriteriet, såsom starten på et nyt år. ”Det er svært at vide, hvad der kom først - troen på, at maden var heldig, eller traditionen for at spise den, fordi den var tilgængelig, og derefter knytte mening til den, ” siger madhistorikeren og forfatteren Andrew F. Smith.
Hvad man spiser afhænger ofte af hans eller hendes familiearv. Her er nogle af verdens populære kulinariske traditioner for et lykkeligt nytår.
Fedt i landet: Svinekød har altid været et symbol på ”landets fedt”, siger Betty Fussell, forfatter og madhistoriker. ”Hvis en familie havde et svin til at slagtes, følte de sig velstående og var sikret mad i de kommende vintermåneder.” Selv vores kongres slang “svinekød tønde” gentager en tid, hvor amerikanere lagrede saltet svinekød i trætønder og mængden af kød angivet familiens tilstand. I folklore betragtes grisen som et fremskridtsdyr, fordi det bevæger sig fremad, mens han rodder rundt for mad. Kyllinger og kalkuner skraber bagud og antages af nogle at repræsentere tilbageslag og kæmpe i det kommende år, hvilket gør dem til et upopulært valg til en nytårsdagsmiddag. En ammende svin er den største gastronomiske attraktion for nytårsfest i Spanien, Portugal, Cuba og Ungarn. Ristede hele, de unge svin, kun 2 til 6 uger gamle og stadig på modermælken, er møre og saftige. Østrigere pynter deres nytårs middagsbord med miniature marsipan-svin og giver dem til venner som held og lykke. Tyskerne spiser en række svinekødbaserede pølser på denne tid af året, inklusive bratwurst og weisswurst. Cotechino, min bedstefars favorit, forbliver populær i Italien sammen med zampon, en udbenet svinetrotter (foden og ankelen) fyldt med pølsekød. Amerikanske sydlendinger foretrækker skinke- og skinkehokke (sektioner af svinets bagben), mens længere nord i Pennsylvania og Mellemøsten, smækker svømmere sig i svinestrib og kielbasapølse med surkål og kartofler.
Sydlige i USA spiser ofte Hoppin 'John, en skål med sortøjede ærter og ris. Fadet stammer fra slaver fra Vestafrika, men navnet er stadig et mysterium. (Bon Appetit / Alamy) 
I Japan sælger butikker dekorerede jubakoer, små stabelbare madkasser fyldt med vellykket mad til det nye år. (R. Oprettelse / amanaimages / Corbis) 
Cotechino er en delikatesse, og svinekød generelt betragtes ofte som en veludviklet mad at spise i begyndelsen af året. (CuboImages srl / Alamy) 
Zampone, en udbenet svinetrotter fyldt med pølsekød og cotechino er stadig populær i Italien. (Aurora Photos / Alamy) Gå videre og formidle: Overflod og masser er typiske ønsker for det nye år, og skaldyr er ofte den symbolske billetpris. ”Fisk har altid været et fyldt fertilitetssymbol, fordi de producerer flere æg på én gang, ” siger Fussell. I Japan sælger butikker dekorerede jubakoer, små stabelbare madkasser fyldt med vellykket mad til det nye år: rejer til lang levetid, sildrogn til frugtbarhed og sardiner, som tidligere blev brugt som gødning til risafgrøder. Forbruget af syltede sild ved strejken ved midnat på nytårsaften i Tyskland, Polen og dele af Skandinavien er forbundet med en rigelig fangst. Svenskerne nyder et smorgasbord med skaldyrsretter inklusive rejer, laks, krabber, østers og ansjos. I Danmark er kogt torsk den valgte fisk og skaldyr. På kinesisk er ordet for fisk et homonym, der lyder som ordet for "overflod." Fisk serveres hele, hoved og hale intakt, hvilket symboliserer en god begyndelse og slutning i det kommende år. Den ene skaldyr, som nogle kulturer undgår at spise, er hummer, fordi den svømmer baglæns!
Bean Counters: Et rum i den japanske jubakoboks er forbeholdt sorte bønner, der spises for at sikre helbredet. Men de fleste bælgplanter spist i begyndelsen af året repræsenterer mønter eller monetære enheder, siger Fussell. Linser ledsager mange af de populære europæiske pølser. Sammen med skinkehave eller skinke på nytårsdag spiser amerikanske sydlendinger ofte Hoppin 'John, en skål med sortøjede ærter og ris. Fadet stammer fra slaver fra Vestafrika, men navnet er stadig et mysterium. Normalt serveres Hoppin 'John med collards, grønnkål eller chard, hvor de grønne grønne repræsenterer papirvaluta og velstand i det nye år. Danskerne tilføjer deres søde ønske lidt sødme i en opskrift på stuet grønnkål med kanel og sukker. Og i Kroatien og Slovakiet er hakket kød indpakket i kålblade til nytårsaften.
Lang levetid: Soba-nudler betyder lang levetid, og i Japan spises de ofte ved buddhistiske templer ved midnat på nytårsaften. For nylig er nogle japanere begyndt at inkludere nudler i nytårs jubakokasser, skønt nudler ikke var en del af traditionen med bokset mad. Kineserne spiser også lange nudler, og asiatiske kulturer mener typisk, at det at skære dem forkorter ens liv.
Lad dem spise kage: At bage kager og brød med en mønt eller en pyntegods inde er en almindelig praksis i mange lande. Den, der får udsnittet med prisen, forudses at have et særligt vidunderligt år. I græsk tradition er kagen eller brødet, der hedder Vasilopita opkaldt efter St. Basil, hvis mindes den 1. januar. St. Basil, en talsmand for de fattige i det fjerde århundrede, udførte et af mange mirakler - returnerede mistede juveler til deres retmæssige ejere inde i kager. I dele af Skandinavien indebærer en lignende ferietradition at skjule en mandel i rispudding for at bringe heldig mad til den heldige eater. En sød klistret riskage kaldet nian gao, som betyder " årskage ", er en populær godbid ved kinesiske nytårsfeiringer. Skotland har en ”første-fods-tradition” - den første person i ens hjem sætter tonen for det kommende år og forventes at bringe brød eller sort bolle (en mørk frugtkage) og whisky. Tilbage i dagen bragte førstefoden også kul til varme. Til gengæld ville den besøgende blive belønnet med mad og drikke.
I de fleste kulturer i dag er den valgte drik champagne. Den mousserende vin fra Frankrig gik fra at være den luksusdrink, der serveres ved kongens kroning til ristning i det nye år. For dem, der drikker for meget denne aften, anbefaler Betty Fussell en traditionel mexicansk bakrus suppe kaldet posole, lavet med hominy, chili og en velstående bit svinekødsskuldre.
