Charles Darwin-fonden er en af de største videnskabelige ikke-statslige organisationer, der er aktive på Galapagosøerne, og det løber tør for penge. Grundlæggende, der er aktiv siden 1959, har til opgave at bevare, bevare og rehabilitere de unikke økosystemer på Galapagosøerne. Men en nylig spytte med den ecuadorianske regering over stiftets gavebutik har set den butik lukke ned, og en af fondens indtægtsstrømme afskåret.
Kampen er en kamp om kapitalisme versus bevaring - en velkendt kamp for Galapagos-øerne, hvor voldsom turisme truer en region, der primært er et naturbevarende område. Men i dette tilfælde er det ikke finker eller skildpadder, der tilsyneladende har brug for beskyttelse, men Ecuadors små købmænd, der trues af stiftelsens gavebutik, siger The Guardian:
Lokale forhandlere har modsat sig, at Charles Darwin-stiftelsen driver en souvenirbutik på sin forskningsstation i Puerto Ayora på Santa Cruz-øen. De hævder, at det drejede om forretning fra deres egne butikker, og i juli beordrede lokale embedsmænd, støttet af regeringen i Ecuador, der ejer Galápagos, stationens butikker om at blive lukket.
Åbningen åbnede i februar og lavede butikken indtil juli, før den blev lukket. Årsagen til, ifølge den lokale regering, var, at "[t] hey ændrede konceptet om, at det var en lille butik, der solgte souvenirer fra Darwin Foundation til en kommerciel en uden det rette hjemmel, " siger Huffington Post.
Ifølge Verge havde stiftelsen været i rystet økonomisk grundlag i årevis, og gavebutikken skulle formåle at styrke organisatørens indtægtsstrøm. De tabte butikseindtægter forårsagede ikke på egen hånd organisationens nuværende økonomiske forstyrrelse, men beslutningen havde en kølig effekt på deres andre indtægtsstrømme, fortalte en stiftelsesrepræsentant Guardian :
”Butikken giver os omkring 8.000 dollars om ugen i indkomst fra salg af souvenirs til turister. At miste den centrale kilde til midler var dårlig nok, men det har også påvirket andre donationer. Folk ser ikke, hvorfor de skal give os penge, hvis Ecuador-regeringen ikke vil støtte os ved at lade os drive en gavebutik.
”Der har været en frygtelig kædereaktion efter butikens lukning, og vi har løbet tør for kontanter.” Fonden er nu to og en halv måned forsinket med lønninger for sit personale, og nogle projekter har været nødt til at blive suspenderet. En nøglemedarbejder er allerede tilbage.
Fonden skal tjene mindst 1 million dollars ved udgangen af året eller vil blive udsat for konkurs, siger Verge. Organisationen håber, at butikspørgsmålet bliver udarbejdet, men i mellemtiden håber vi på at anskaffe penge fra donorer.
