Det engelske sprog er befriet med spræk, hvoraf mange ikke giver meget bogstavelig mening. Men lejlighedsvis holder man op med at blive undersøgt. Tag udtrykket "alle veje fører til Rom." Det viser sig, at mange veje virkelig fører til Rom, især hvis det pågældende Rom ikke altid er det, som de fleste mennesker intuitivt tænker på.
Designerne Benedikt Groß, Philipp Schmitt og Raphael Reimann besluttede at bruge deres færdigheder til at skabe kort, der viser alle veje, der fører til Rom, skriver Liz Stinson for Wired . De fandt næsten 500.000 forskellige ruter i Europa, der sluttede i den evige by og samlet dem i en ny infographic.

Resultaterne minder om floder eller blodkar forgrening fra et enkelt punkt. Gruppen tilføjede mere vægt til motorveje, der blev sporet af mere end en rute, så hovedveje tættest på Rom er ætset den mørkeste.
For at lave kortet forklarer teamet - som er en del af en mobilitetsteknologigruppe kaldet moovel lab - på deres websted, at de først opdelte Europa i et gitter og valgte et udgangspunkt i hver firkant. En algoritme, de bygger, beregner en rute fra hvert punkt, der trækker fra open source-softwaren GraphHopper, som igen bruger Open Street Map-data.
De smukke resultater inspirerede computerforskerne til at forgrene sig til andre kontinenter. Det gamle Roms aftryk på verdens kultur er dybt nok til, at der er en by kaldet Rom eller roma på hvert kontinent; faktisk har USA 10 byer opkaldt efter den italienske hovedstad. Et andet kort viser den hurtigste vej til det nærmeste Rom fra ethvert punkt i USA

Da veje, der fører til Rom, faktisk blev bygget for at forbinde imperiets fjernvidde med hovedstaden, besluttede forskerne, at et andet kort skulle vise de hurtigste ruter til den nærmeste statshovedstad, en tilgang, der antyder nogle lidt andre tilstandsformer end dem, der i øjeblikket findes. Det samme gælder for et kort, der viser ruterne til hovedstæderne i de europæiske lande.

Ud over deres skønhed og visuelle intriger kan kortene fortælle en historie om de politiske og sociale beslutninger, der bygger et land. De tilbyder også spor til styrker og svagheder ved den nuværende vejinfrastruktur. En interaktiv version af dataene lader folk udforske den tid det tager at rejse fra en europæisk by til en anden og afslører, hvor tilgængelige forskellige områder er.
