Måske er der ikke meget spontanitet og romantik involveret i datering og parring i Smithsonian's National Zoo, hvor Cupid konsulterer en stambog og matcher dyr baseret på adskillige faktorer - genetik er det vigtigste - i stedet for at overlade den til stjernekørede elskere og kontroller for optimale avlsmiljøer. Men spillet er underligt kendt.
Der vil være "klamre"
Tal om trængende. En mandlig, panamansk gylden frø klæber sig fast til sin makker i 120 dage - tæl dem 1-2-0 dage - for at opdrætte med hende. Arten er nu uddød i naturen, men National Zoo er en af seks zoologiske haver i Nordamerika med et avlsprogram.
Piger bliver katte
Kvindelige geparder tjekker mænd - ikke omvendt - når de paraderer det, der kaldes "elskers bane" i National Zoo's Conservation and Research Center for geparder i Virginia's Blue Ridge Mountains. Men hunnerne er territoriale og kan godt lide at holde deres afstand fra konkurrenterne. Forskere har fundet, at hvis to hunner er samlet i hinanden, vil en eller begge lukke ægløsning og forhindre enhver avl.
Spil hårdt at få
Hvis tilbageholdelse af æg ikke spiller svært at få, hvad er det ellers? Men andre dyr ved bestemt, hvordan man sætter høje standarder for det rigtige tidspunkt og sted. Kori-bustard, en stor afrikansk fugl, kræver det rette forhold mellem mand og kvinde i sin midte og et afsondret sted i fladt, savannelignende terræn for at lægge sine æg. National Zoo har byttet rigtige æg med en "telemetrisk" for at lære mere. (Se oktoberudgavens "Hatching a New One.")
Undertiden lyder dessert bedre end at gøre gerningen
Hercules biller er normalt travlt om natten, men forskere har fundet ud af, at de ofte mister interessen, når de er i fangenskab. Så hvad trumf parrer sig? Spise. Og debatten mellem det, der er bedre, at lave whoopee eller spise whoopie pie fortsætter ...
Afstand kan få hjertet til at vokse
Så måske er der ingen måde at bevise, at deres hjerter vokser, men Zoo's kvindelige panda og en af deres elefanter håber at bevise, at langdistanseforhold kan fungere. Begge er blevet kunstigt insemineret med sæd fra hanner på forskellige faciliteter.
(Foto med tilladelse fra National Zoo)
