Den mærkelige sang blev først hørt i 1989 af en klassificeret række sensorer - hydrofoner spredt over gulvet i Puget Sound af marinen. De skulle oprindeligt hente rumlen fra sovjetiske underbygninger, men da opstillingen delvist blev afklassificeret, begyndte forskere at bruge den til at lytte til havets lyde, et sted, der er alt andet end stille. Den 7. december 1992 bemærkede en tekniker en støj, der syntes at være sangen af en hval. Men underligt nok kom den ind med en frekvens på 52 hertz. Leslie Jamison skriver i "52 Blue" fra Atavist (uddraget af skifer ):
For en blåhval, som det var, som denne syntes at være, var en frekvens på 52 hertz stort set uden for kortene. Blå hvaler kommer normalt ind et sted mellem 15 og 20 - på periferien af hvad det menneskelige øre kan høre, en næsten umærkelig rumble. Men her var det, lige foran dem, lydsignaturen til en skabning, der bevæger sig gennem stillehavsfarvande med en enestående højt tonet sang.
Den ulige tonehøjde tiltrækkede opmærksomhed fra forskere, medier og offentligheden - som alle næsten øjeblikkeligt lå fast på historien om denne hval, døbt 52 hertzhvalen eller 52 blå. Andrew Revkin fra New York Times talte med Kate Stafford, en forsker ved National Marine Mammal Laboratory i Seattle, der lytter til hvalens lyd:
"Det faktum, at denne person har været i stand til at eksistere i det barske miljø i mindst disse 12 år, tyder på, at der ikke er noget galt med det, " sagde hun. Men hun var enig i, at der var noget gripende ved fundet.
”Han siger:” Hej, jeg er herude, ”sagde hun. "Nå, ingen ringer hjem."
Her er 52s lyd, fremkaldt for at være mere hørbar:
Mange betragter denne hval som den ensomme i verden. Der er endda en Kickstarter-kampagne, der er bygget op omkring at finde Lonely Whale. (Selvom vi har mange optagelser, er der endnu ingen, der har fundet væsenet. Lyd bærer langt i havet.)
Bill Watkins, en havpattedyrforsker ved Woods Hole Oceanographic Institution hældte over 12 års værd af optagelser og konkluderede, at hvalen var bestemt unik. Men nogle forskere sætter spørgsmålstegn ved fortællingen om, at hvalen er ensom.
For BBC Nature skriver Chris Baranuik:
En kritiker er Christopher Willes Clark fra Cornell University i Ithaca, New York. Han lavede optagelser af 52 Hz-hvalen i 1993 og siger, at den ikke er så anomal, som den måske ser ud.
Der er fundet mange typer idiosynkratiske hvalopkald, og nogle undersøgelser antyder, at grupper af hvaler, der lever i bestemte regioner, har dialekter. Når du overvejer det, er 52 Hz-hvalen "ikke fuldstændig sjovt unik, " siger han.
Endvidere afviser Clark og andre den idé, som nogle har, at 52 Hz-hvalen ikke kan høres eller forstås af "normale" blåhvaler, der foretager opkald med lavere frekvens. ”Dyrets sang med mange af de samme træk i en typisk blåhvalssang, ” siger han. "Blåhval, finnhval og pukkelhval: alle disse hvaler kan høre denne fyr, de er ikke døve. Han er bare underlig."
Selvom mange omtaler hvalen som "han", ved vi stadig ikke hvalens køn eller endda arter. Mysterhvalen kan være en hybrid mellem to forskellige arter, skønt adfærdsmønsteret synes at indikere en blå. "Det havde den nøjagtige samme sæsonbestemthed som blåhvaler, og hvis man ser på de trækmønstre, som Bill og hans kolleger fandt, er det den samme ting, " fortalte Kate Stafford til BBC. "Så jeg føler mig temmelig overbevist om, at i det mindste en del af dette dyr er en blåhval."
Sangen kan endda sunges af mere end en hval. I 2010, rapporterer Baranuik, har sensor ud for Californiens kyst hentet opkald, der ser ud til at følge mønsteret fundet af Wilkins, men dukkede op på vidt adskilte sensorer. John Hildebrand fra Scripps Institution of Oceanography bemærker, at dette betyder, at flere dyr kunne synge.
Kun en koncentreret søgning vil identificere sangeren af den 52 hertz-sang - hvad enten det drejer sig om en ensom person eller en gruppe af hybrider. I mellemtiden venter resten af os og lytter.
