Før frigivelsen af mæslingevaccinen i 1963 fik hundretusinder af mennesker i USA den potentielt dødbringende luftvejssygdom hvert år. Siden midten af 1990'erne er sagerne faldet kraftigt med kun 37 tilfælde af virussygdommen, der forekom i 2004. Nu ser sygdommen imidlertid ud til at være et meget lille tilbagesving. I 2011 kontraherede 222 mennesker i USA mæslinger. Derefter, i 2012, faldt sager igen til 54. Men 2013 ser ud til at være endnu et år, hvor der er udsat for mæslinger, med indtil videre rapporteret 118 sager, hvor mange af dem var samlet blandt Brooklyn's ortodokse jødiske samfund. Wall Street Journal rapporterer:
I marts oplevede sundhedsmyndighederne i New York en pludselig stigning i mæslingstilfælde i flere tætbefolkede ortodokse jødiske samfund.
Sygdommen spredte sig hurtigt. Blandt de 58 hidtil rapporterede mæslingstilfælde blev et barn påført lungebetændelse og to gravide kvinder blev indlagt på hospitalet, ifølge New York City Department of Health and Mental Hygiene. En af kvinderne havde en spontanabort.
Som mange af de tilfælde, der er rapporteret i USA i de seneste år, ser Brooklyn-udbruddene ud til at stamme fra nogen, der får sygdommen i udlandet og bærer den hjem - i dette tilfælde fra London. Nu er ortodokse jødiske samfund opmærksom, og et pres er i gang for at sikre, at alle børn får deres MMR-vaccination for at beskytte mod sygdommen.
Udviklingslande er ikke fremmed for sygdommen. I Pakistan har omkring 25.000 mennesker haft kontrakt på mæslinger i år, og 154 af disse sager hævdede deres børn ofre. På sådanne steder er vacciner ofte ikke tilgængelige eller uforholdsmæssigt dyre (ikke, som i nogle amerikanske kredse, undgås på grund af fejlagtige bekymringer omkring MMR-vaccinen, der forårsager autisme). Fra omkring 8.500 mæslingstilfælde i EU i det forløbne år blev omkring 80 procent indgået af personer, der ikke var blevet vaccineret. I Brooklyn-udbruddet stammer alle sager fra uvaccinerede mennesker.
Som Wall Street Journal påpeger i en anden historie om antallet af vaccineaktivisme, vælger man at springe vacciner over samfundets sundhed, da sygdomme som mæslinger er meget smitsom.
Mere fra Smithsonian.com:
Uden vacciner er hundreder af børn i Pakistan død af et udbrud af mæslinger
Den sorte død aldrig før - og det kan besejre vores bedste forsvar
