En nyligt beskrevet træfroseart, der kaldes Litoria pinocchio, har en slående lighed med eventyrdukkerens hovedperson Pinocchio.
Som forskere ledet af Paul Oliver, en herpetolog ved Australiens Queensland Museum og Griffith University, rapporterer i tidsskriftet Zootaxa, har mandlige medlemmer af Arten på New Guinea en fremspringende næse på niveau med den fra den træmarionette-vendte rigtige dreng. Men hvor Pinocchios næse voksede og krympet i overensstemmelse med, om han lyver eller fortalte sandheden, er den nøjagtige mekanik for amfibiens formskiftende schnozz - som Oliver fortæller National Geographic skiftevis "stikker ret lige [eller] falder nedad" - stadig uklar.
Oliver bemærker stadig: ”Det er temmelig detaljerede strukturer, der skal have et eller andet formål.”
Ifølge National Geographic skete Oliver først på den usædvanlige art under en feltekspedition i Indonesien til Indonesiens Foja-bjerge. Herpetologen og hans kolleger søgte husly mod regnen, da de opdagede, at frøen sad på toppen af en pose ris. Bortset fra en ca. 2, 5 millimeter lang kødfuld pigge, der sprang ud fra ansigtet, lignede det grønne, brune og gule eksemplar meget som andre træfrøer, der findes i regionen.
Selvom forskere har kendt til L. pinocchios eksistens siden 2008, markerer Zootaxa- undersøgelsen første gang arten er blevet formelt beskrevet. Tidligere blev amfibien med lang næse kendt som "Pinocchio-frøen."
Se dette indlæg på InstagramEt indlæg deles af Queensland Museum (@qldmuseum) den 9. juni 2019 kl. 21:56 PDT
”Det er temmelig indlysende, hvordan vi kom på navnet Litoria pinocchio, ” siger Oliver i en pressemeddelelse fra Griffith University. ”Det henviser til den karakteristiske spids mellem frøens næsebor.”
Den nyligt navngivne art er en af flere Litoria træfrøer med en fremspringende næse. Som Charles Q. Choi skriver til Live Science, peger den stavlignende struktur opad, når hanen vokaliserer, men "tømmes og peger nedad", når han er inaktiv. Det er muligt, skiftet sker i takt med forsøg på at tiltrække kvinder, siger Oliver til National Geographic, men tidligere forskning på "avlsvogne af pigge næse-frøer" har ikke vist noget "mønster i længderne af pigge på de mænd, som hunnerne" vælger parring.
En mere sandsynlig forklaring er, at det Pinocchio-esque ansigtstræk hjælper frøer med at skelne mellem de forskellige arter, der er hjemmehørende i de nye guineanskove. Indtil videre har forskere beskrevet mere end 450 sådanne arter - men dette tal repræsenterer sandsynligvis kun en brøkdel af det samlede levende på New Guinea, som er hjemsted for flere frøarter end nogen anden ø på Jorden.
I en samtale med det kinesiske nyhedsagentur Xinhau forklarer Oliver, at mange arter, der lever på den indonesiske ø, kun er blevet identificeret inden for de sidste 10 til 20 år.
Han tilføjer, "jo mere du vender tilbage, jo mere kommer du til nye områder, [og] jo mere finder du nye arter."
L. pinocchio er en af tre træfroskearter, der nyligt er katalogiseret af Oliver og hans team. I en separat Zootaxa- artikel beskriver videnskabsmændene Litoria pterodactyla, en lysegrøn frø, der bruger sin ”omfattende violette fingerbånd” til at faldskærme ud af træer, og Litoria vivissimia, en lignende langnærede art, hvis latinske navn oversætter til ”fræk abe. ”
”Vi er sandsynligvis gået hen ad snesevis af dem, men har kun nogensinde set en, ” konkluderer Oliver i erklæringen. ”Vi tror, at de sandsynligvis er der oppe i trætoppe og griner af os.”
