Kokken José Andrés mødes som lyst og livlig; tilgængelig, men alligevel en smule blændende --- kort sagt, enhver festes liv --- og det samme kunne siges for de spanske vine, han introducerede mig for i sidste uge.
”Spanien er så sjovt, fordi historisk set, eller i det mindste da jeg voksede op, anser folk den bedste hvide for at være en god rød, ” spøgte Andrés, der blev født i den nordlige del af Asturias og blev i dag udnævnt til semifinalist for prestigefyldt James Beard Foundation Award for enestående kok. "Men jeg er en stor fan af hvide. Som kok leder jeg efter vin, der har en tendens til at oplyse dig; vække dig næsten som en solrig dag."
Da jeg mødte Andrés på Jaleo, en af syv restauranter, han ejer i og omkring Washington, DC, var han vært for en vinsmagning midt på dagen for at fejre lanceringen af flere Ribeiro-vine på det amerikanske marked.
Aldrig hørt om Ribeiro, vinregionen "oprindelsesbetegnelse" (DO) i Spaniens nordvestlige hjørne? Må ikke føle dig dårlig; Jeg havde heller ikke I. Der er næppe nævnt af det på de fleste af mine yndlingsvinblogger, selvom jeg opdagede et par henvisninger til sin nabo, Ribeira Sacra. På et kort, som jeg blev vist, fremstår Ribeiro som en dråbe rød rødmængde over ca. 12 kvadrat miles ved basen af Galicien, lige nord for Portugal.
Men det er en dråbe værd at drikke.
Hvide er Ribeiros underskrift, der repræsenterer over 80 procent af regionens gennemsnitlige årlige produktion, hvilket udgør 16 millioner kilo fra 119 vinfremstillingsvirksomheder eller bodegaer. Syv af dem var repræsenteret ved Jaleo-prøvesmagningen, herunder Casal de Arman, Viña Mein, Sanclodio, Nairoa, Coto de Gomariz, Docampo og Viña Costeira. (Jeg testede kun de første tre, da det var midt på en arbejdsdag, og jeg er ikke særlig dygtig til at spytte.) Mest detailhandel for mindre end $ 20 en flaske --- en lejlighedskøb, hvis du kan finde dem herovre. Et par amerikanske importører af Ribeiro inkluderer PR Grisley, Eric Solomon og De Maison Selections, selvom det bestemt ikke er en omfattende liste.
Jeg nød alt, hvad jeg prøvede, men min personlige favorit var Sanclodio, der ejes af den anerkendte spanske filmskaber José Luis Cuerda. Hans Ribeiro Blanco fra 2008, en blanding af fem indfødte druer (treixadura, godello, loureira, torrontés og albariño) er dejlig. Dens bløde, fersknede smag flirter med skarpere citrus- og mineralnoter, indpakket i en gris af kaprifolium - nøjagtigt hvad min fantasi forventede af manden bag en film med titlen "Butterfly's Tongue."
Andrés sagde, at han især beundrer Cuerda og andre Ribeiro-vinproducenter, der har bidraget til at genoplive kultiveringen af nogle af regionens mindre kendte oprindelige sorter, som godello.
”Når det er en drue, der har været i området i århundreder, er det måske den, der er i stand til at fortolke jordens historie bedre end nogen anden, ” mente han. "Og jeg tror, at det at beskytte integriteten i vores historie er den eneste måde at bevare, hvem vi er. En drue ændrer måske ikke menneskeheden pludselig --- men det betyder noget."
