I 1999, i en alder af 40, var Bozeman, Montana, bjergbestiger Alex Lowe en af de bedste klatrere i verden. Han havde nået toppen af Mount Everest to gange og toppede ud på Annapurna og adskillige andre 8.000-meter toppe, verdens højeste bjerge. Men den begavede atlet var bedst kendt for at banebrydende udfordrende nye ruter op over svære toppe, ligesom Great Trango Tower i Pakistan, Great Sail Peak på Baffin Island i Canada og Peak 4810 i Kirgisistan. Hans kolleger kendte ham som ”Den mutante” eller ”Lungen med ben” på grund af hans utrolige udholdenhed.
Relateret indhold
- Den tragiske historie om Matterhornets første opstigning
”Han er ... sandsynligvis den smukkeste person, jeg nogensinde har mødt, ” fortalte en ven og fotograf Gordon Wiltsie engang til Guardian . ”Han er normalt drivkraften i enhver gruppe, han er involveret i. Han brænder for at klatre på en måde, jeg har set hos få andre mennesker. ”
Ifølge Grayson Schaffer på Uden, i oktober samme år, klatrede Lowe sammen med en gruppe af otte andre medklatrere og skiløbere Shishapangma i Tibet, verdens 14. højeste bjerg, i et forsøg på at stå på ski ned ad dens skråninger, da et snøskred ramte, transporterer Lowe og ekspeditions kameraman David Bridges. Selvom deres kolleger søgte i to dage, blev klatrerne aldrig fundet.
Deres kroppe forblev tabt i Shishapangma, indtil i sidste uge, da to bjergbestigere i verdensklasse, Ueli Steck og David Goettler, opdagede dem, mens de forsøgte en ny rute op på Shishapangmas sydvendte.
Klatrer Conrad Anker, Lowes bedste ven, der til sidst giftede sig med sin enke, fortæller Schaffer, at han ikke har set fotos af ligene, men er sikker på ID'et efter at have modtaget et telefonopkald fra Goettler. ”Han sagde: 'Vi stødte på to kroppe, ” fortæller Anker Schaffer. ”De var tæt på hinanden. Blå og rød North Face-rygsæk. Gule Koflach støvler. Det var alt det udstyr fra den tidsperiode. De var stort set de eneste to klatrere, der var der. Vi er temmelig sikre på, at det er dem. ”
”Det er slags passende, at det er professionelle klatrere, der fandt ham, ” siger Anker. ”Det var ikke en yak herder. Det var ikke en trekker. David og Ueli er begge udskåret fra den samme klud som Alex og mig. ”
Jennifer Lowe-Anker, Alex's enke, troede aldrig, at hendes mands krop ville blive gendannet i hendes levetid, og fortæller om sin kamp for at komme videre i sin bog 2008 Forget Me Not. ”Alex og David forsvandt, blev fanget og frosset i tide. Seksten år af livet er blevet levet, og nu findes de. Vi er taknemmelige, ”siger hun i en erklæring på webstedet Alex Lowe Charitable Foundation. ”Alex's forældre er taknemmelige for at vide, at deres sønns krop er fundet, og at Conrad, drengene og jeg vil tage vores pilgrimsrejse til Shishapangma. Det er på tide at få Alex til at hvile. ”
I modsætning til mange kroppe, der findes i stor højde, som er for høje til at nå helikoptere, er Lowe og Bridges kroppe på cirka 19.000 fod og kan genvindes. De bliver hentet i sommer af deres familier.
