Det er svært at tro, at en ældgammel struktur, der er større end flere fodboldbaner, kunne gå upåagtet hen i 8.000 år, men det er præcis, hvad der skete med Kazakhstans Steppe Geoglyphs. De enorme jordarbejder er næsten umulige at dechiffrere fra jordoverfladen. I de senere år har imidlertid satellitbilleder gjort det muligt for forskere at identificere hundredevis af mystiske designs. Nu, rapporterer Ralph Blumenthal for New York Times, giver NASA forskere adgang til en serie af højopløsningsoptagelser fra stedet.
Relateret indhold
- Arkæologer spionerer nyt vikingebillede fra rummet
- Bedøvelse sort-hvide fotos af Nazca-linjerne
Ligesom Perus berømte Nazca-linjer ses Steppe Geoglyphs bedst ovenfra. Sådan blev de neolitiske strukturer faktisk opdaget: I 2007 undersøgte en kasakhisk økonom og arkæologfan ved navn Dmitriy Dey Google Earth, da han snublede over jordarbejdet, skriver Blumenthal. "Der er pyramider over hele jorden, " husker Dey ifølge Blumenthal. "I Kasakhstan skulle der også være pyramider."
Mens Dey ikke fandt nogen pyramider, opdagede han noget lige så overraskende. Han fandt hundreder af jordarbejder, der dækkede Kasakhstans fjerntliggende sletter. Siden da har Dey logget 260 unikke jordværker i forskellige former og størrelser - fra en gigantisk firkant sammensat af prikker til en massiv, trearmet, swastika-lignende struktur - hvoraf ingen var blevet opdaget før, skriver Blumenthal.
Jordarbejdet er lavet af snavshøje, der måler tre fod højt og 40 fod bredt. I modsætning til Nazca-linjerne, der viser billeder af fugle, insekter og planter, er det uklart, hvilket formål Steppe Geoglyphs tjente. Selvom arkæologer har gravet spydspunkter og andre artefakter - bevis for en neolitisk bosættelse, der eksisterede for 6.000 til 10.000 år siden - udgravninger har ikke afsløret nok artefakter til at antyde, at de er graver eller mindesmærker, rapporterer Blumenthal. Dey har mistanke om, at jordarbejdet måske er blevet designet som solobservatorier af en solkult, men mere forskning skal gøres, før forskerne kan foreslå en solid teori.
Dette er ikke første gang, NASA er trådt ind for at hjælpe jordbundne arkæologer. Siden 1980'erne har rumfartsagenturet uddannet sit udstyr på steder over hele planeten og afsløret skatte som "gamle vandløb" i bosættelserne i Sudan og Maya, rapporterer Kelsey Campbell-Dollaghan for Gizmodo . NASAs satellitbilleder vil hjælpe arkæologer, når de forsøger at forstå stedet - og også beskytte det. Ifølge Dey, revet en vejbygger et af jordarbejderne tidligere i år, selvom han og hans kolleger underrettede Kazakh-embedsmænd om deres opdagelse. "Vi kan ikke grave alle bjergene op. Det ville være kontraproduktivt, " siger Dey til Blumenthal. "Vi har brug for moderne teknologier, som de har i Vesten."
