Det Baltimore-baserede nationale akvarium annoncerede i dag, at det vil overføre de otte flaske-næse delfiner, der i øjeblikket er i dens pleje, til et havindhegning i slutningen af 2020, rapporterer Kay Kay for Associated Press .
Offentlige holdninger til dyrene har ændret sig dramatisk i løbet af det sidste årti, galvaniseret af dokumentarer som sortfisk, der fremhæver den grusomme måde, hvorpå fangede orkaer behandles, og The Cove, der dækker ind i den ondskabsfulde verden af delfinjagt. Dette seneste skridt er som svar på disse ændrede holdninger og følger meddelelser tidligere i år fra SeaWorld om, at det vil udfase avl og vise orkahvaler.
Syv af de otte delfiner ved akvariet blev født i fangenskab, hvilket eliminerer muligheden for at blive frigivet i naturen. Men en kabinet ved havet er den næste bedste mulighed.
”Vi banebrydende her, og vi ved, at det hverken er den letteste eller den billigste mulighed, ” siger akvariets administrerende direktør John Racanelli til Kay. ”Vi har naturligvis lært meget om, hvordan man passe dem, og hvordan man kan sikre, at de trives. Efterhånden som læringsudviklingen er fortsat, er det blevet klart for os, at vi kan gå endnu længere med hensyn til deres sundhed og velfærd ved at tage denne slags skridt. ”
Den almennyttige gruppe har endnu ikke valgt et sted til helligdommen, hvor professionelt personale vil tage sig af havpattedyrene resten af deres liv. Akvariet søger efter et stort beskyttet område med fremragende vandkvalitet, der kan omfatte isoleringsområder for at tage sig af syge delfiner og en havbarriere for at forhindre blanding og avl med vilde bestande.
En tidslinje fra Natalie Sherman ved The Baltimore Sun viser, at National Aquarium har haft en blandet rekord med delfiner. I 1981, kort efter, at anlægget på 21, 5 millioner dollars først blev åbnet, døde en af dens fire delfiner. Det næste år blev de resterende delfiner sendt til Florida for at komme sig efter mavesår. Den sandsynlige skyldige var den 250.000 gallon tank, de boede i, som havde dårlig belysning og manglede et privat område for dem at flygte fra offentligt syn.
I 1990 åbnede akvariet en ny pavillon af havpattedyr på $ 35 millioner og begyndte daglige delfinshow. Og i løbet af de næste 20 år øgede anlægget antallet af delfiner i deres pleje og indledte et avlsprogram. Akvariet annullerede til sidst delfinshowene i 2011 efter døden af to spædbørnsdelfiner.
”Gennem feedback omhyggeligt samlet over 10 år har vi lært, at den amerikanske offentlighed i stigende grad er urolig over forestillingen om at holde delfiner og hvaler i fangenskab, ” skriver Racanelli i The Baltimore Sun. ”Disse overbevisninger betyder noget for os.”
Humane Society, PETA og andre dyrevelfærdsgrupper støtter kraftigt farten. ”Vi er begejstrede, og vi synes, at dette virkelig er en gennembrudsafgørelse, ” fortæller Lori Marino, præsident for Whale Sanctuary Project, til Jada Smith på The New York Times . ”Dette vil forbedre dyrenes velfærd enormt. Det vil genoprette dem lidt af det, der blev nægtet dem alle disse år, og lever som kunstnere i et akvarium. ”
Offentligheden vil være i stand til at se delfinernes overgang, når de akklimatiseres til deres transporttanke og udendørs tanke, hvilket vil være første gang, de svømmer under friluft, før den store flytte til deres ophold ved havet.
