Amazon River Basin, der dækker næsten tre millioner kvadrat miles og hjem til oprindelige mennesker samt millioner af planter og dyr, er virkelig et af jordens mest spektakulære steder. Men denne majestæt matches af fristelse. Fordi den er så rig på naturressourcer, er verdens største tropiske regnskov ganske lokkemiddel for dem, der ønsker at udnytte dens træer og vandet, der strømmer gennem det. Over for disse trusler flyttede en gruppe af embedsmænd, bevaringsmænd og andre lige for at beskytte både bassinets naturlige storhed og dets miljømæssige integritet.
Flytningen kom under Amazon Waters International Conference i Lima, Peru. Konferencen blev arrangeret af The Wildlife Conservation Society (tidligere New York Zoological Society), en bevaringsgruppe med det mål at bevare vilde steder, der dækker over 50 procent af verdens biodiversitet. Det samlede embedsmænd som Perus Miljøministerium, videnskabsmænd og andre med en andel i Amazonasbassinets overlevelse.
Bassengets miljøpåvirkning er så omfattende, at hele kloden deler disse indsatser, selvom det ikke altid er umiddelbart indlysende. Man tror, at en ud af ti af verdens arter lever i bassinet, hvilket gør det til en bastion af biodiversitet. Det enorme antal træer og anden vegetation i skoven tjener som en kritisk kulstofvaske - regnskoven suger mere kuldioxid ind, end den udsender, og absorberer drivhusgasser. Og skoven er hjemsted for rige oprindelige kulturer, herunder et antal ”mistede” eller ukontakte folk.
Al denne mangfoldighed er imidlertid truet af menneskelig udvikling i Amazonasbassinet. Alt fra guldminedrift til massive dæmninger til skovrydning reducerer regnskovens størrelse, dræber indfødte arter og omdanner store skår af skoven til uigenkendelig, ikke genvindelig ødemark. Cirka 1.930 kvadratkilometer Amazonas-skov forsvandt alene i 2015, rapporterer Chris Arsenault for Reuters . Det er væsentligt mindre fra den høje tid, men stadig mere end den hurtigt faldende skov tåler. Og klimaforandringer truer alt inden i bassinet - også planter, dyr og mennesker.
Mere end et dusin partier på konferencen underskrev den nye erklæring, der sigter mod at få disse numre endnu lavere og gøre bevaring af bassinet højere prioriteret. Den identificerer syv mål, fra at udvide økosystemstyring i bassinet til fremme af forskningsagendaer, der samler mere information om Amazons økosystemer og miljøpåvirkninger. Erklæringen indeholder også de største trusler mod bassinet - fra tab af naturtyper til forurening, udnyttelse af naturressourcer og invasive arter.
”Vi håber, at mange flere vil komme med, og dørene er åbne for enkeltpersoner og institutioner, der er interesseret i at gøre det, ” siger Cristián Samper, præsident og administrerende direktør for Wildlife Conservation Society, i en udgivelse.
Signering af et dokument vil kun gå så langt - når alt kommer til alt er det nødvendigt at beskytte bassinet, ikke tomme ord. Men et offentligt engagement skaber noget andet, som Amazon har brug for: En synlig koalition, der kræver, at verden ændrer sin tilgang til det uvurderlige landskab.
