Det korte liv for Mary, dronningen af skotter, var fyldt med ekstraordinære øjeblikke: hendes antagelse af kronen, da hun bare var seks dage gammel, det mystiske mord på sin anden mand, hendes tvungne abdikation fra den skotske trone, hendes 19-års fængsel i England og hendes embryling i et uhyggeligt plot mod Elizabeth I, som førte til hendes henrettelse i en alder af 44. Men 15 håndskrevne dokumenter, der for nylig blev opdaget på Museum of Edinburgh, fremhæver realiteten af Marias regeringsperiode mellem disse dramatiske episoder, da hun var nedsænket i de administrative detaljer ved at køre hendes rige.
Ifølge Brian Ferguson fra skotskeren blev dokumenter fra 1500-tallet, nogle af dem underskrevet af dronningen, fundet på et museumsoplagringssted ikke langt fra Palace of Holyroodhouse, hvor Mary regerede ved hendes tilbagevenden til Skotland fra Frankrig i en alder af 19. (Marias mor, Mary fra Guise, var fransk og havde sendt sin datter til at blive opdraget i sit hjemland.) BBC rapporterer, at papirerne blev begavet til museet i 1920, men på en eller anden måde var forsvundet inden for institutionens beholdninger. Kuratorer genopdagede dokumenterne, mens de udførte inventar- og konserveringsarbejde.
Papirerne er fra 1553 til 1567 og spænder over Marias tid i både Frankrig og Skotland. Dette antyder igen, at hun holdt øje med indenrigsanliggender, også da hun var i udlandet. Nogle af dokumenterne bærer Marias underskrift, andre blev underskrevet af hendes tredje mand James Hepburn og endnu andre af James, hertug af Chastlerault, Marias regent indtil 1554. Blandt den nyligt afslørede trove er en ordre fra 1567, underskrevet af både Mary og James Hepburn, der giver grund til saltfremstilling til London-købmænd. En anden udvider privilegierne til at ”kødere” sælge kød, og endnu et andet beskæftiger sig med diakoners og håndværks rettigheder.
Det er ikke det mest indhold, men dokumenterne giver en vis indsigt i Marias regeringsperiode, siger Vicky Garrington, historiekurator ved Museum of Edinburgh, i en erklæring. ”Vi kender alle historien om Skotlands dronning, hendes begivenhedsrige liv og eventuel henrettelse, men i disse dokumenter ser vi en anden side end Mary. Her kan hun ses omhyggeligt med at styre de daglige anliggender i Edinburgh og Skotland, ”siger Garrington.
Yderligere afsløringer blev foretaget, da museumsarbejdere fjernede papirerne fra deres rammer. To af dokumenterne er stemplet med vandmærker, der kun kan ses, når de holdes op til lyset: den ene har en ged, den anden en hånd, der holder en blomst.
Museum of Edinburghs historiske kurator Victoria Garrington sagde, at museet endnu ikke kan tale til betydningen af vandmærkerne; kuratorer planlægger at arbejde sammen med arkiveksperter for yderligere at studere dokumenterne. En konservators vurdering er også nødvendig. Mens papirerne i øjeblikket er for skrøbelige til at blive udstillet, håber museet på sigt at få vist dokumenterne i en udstilling. Foreløbigt kan nogle af papirerne ses online, en mulighed for at se nærmere på de daglige anliggender, der engang krævede opmærksomhed fra Skotlands ulykkelige dronning.
"Det er utroligt, " melder Garrington, "at tænke på Mary, dronningen af skotter, der læser gennem disse dokumenter, før hun omhyggeligt anvender hendes underskrift."
