Den sovende løve, verdens største ferskvandsperle, er ikke rund og smuk eller endda ikke særlig smuk. Under det rigtige lys ligner perlen faktisk en af de rynkeligere væsener i Star Wars- universet. Men chancerne er, at dens seneste køber, der hentede den for $ 374.000 på auktion i Haag, Holland, sidste måned, har ikke noget imod det.
Deustsche Welle rapporterer, at dette er første gang, at den sovende løve, som måler 2, 7 tommer og vejer ind på 4, 2 ounces, har været på offentlig auktion i mere end to århundreder.
Perlen har en masse historie bag sig. AFP rapporterer, at perlen blev fundet omkring 1765 og var sandsynligvis dannet i kinesiske farvande.
Ifølge en perlehistorie fra Venduehuis, auktionshuset, der solgte den, er det sandsynligvis, at en kinesisk erhvervsdrivende brugte noget revisionssværk for at omgå et forbud mod at eksportere store perler ud af landet. Det blev sendt til Jakarta af det hollandske østindiske selskab, hvor selskabets regnskabsgeneral Hendrik Coenraad Sander bare skulle have det, og betalte 4.500 britiske pund for at besidde den usædvanlige perle, der fik sit navn, fordi nogle synes, det ser ud som en løve, der er krøllet op for natten.
I 1778, efter Sanders død, førte en arvekonflikt til en auktion over hans enorme ejendom, herunder møbler fra fjernøsten, 200 sengespændinger og en samling eksotiske bambusrør. Perlen sammen med en afskåret diamant blev annonceret i måneder inden salget i håb om at få prisen op. Perlen solgte hurtigt til en hollænder, der købte brikken til en anonym fest, der viste sig at være Ruslands Katarina den Store. Det blev derefter en del af hendes enorme samling af kunst og naturlige nysgerrigheder. Efter hendes død i 1796 og kaoset, der fulgte, forsvandt imidlertid den sovende løve sammen med andre skatte.
Det kom næste gang i havnebyen Danzig, Polen, i hænderne på en familie af redere. Til sidst solgte de det til en familie af juvelerer, der returnerede det til Amsterdam, hvor det blev tilbage, indtil det blev solgt til Amsterdam Pearl Society i 1979.
I 2009, efter at Sander's dokumenter var digitaliseret, var Pearl Society en overraskelse, da den opdagede sit rigtige navn, Den sovende løve og den kongelige stamtavle. Det blev også certificeret som den største ferskvandsperle i verden. Alt dette, sammen med flere tidsskriftsartikler om stykket, øgede sin profil og skubbede sin pris dybt ind i det sekscifrede interval.
Selvom 4, 2 ounces måske lyder imponerende, er det næppe en afrundingsfejl, når det kommer til forskellen mellem verdens største ferskvand og saltvandperle. I 2016 afslørede en fisker på Filippinerne, at han havde fundet en perle på 75 pund inde i en kæmpe musling, han havde snagged med sit anker. Perlen, kaldet Pearl of Puerto, kan være værd op til $ 130 millioner, skønt det er usandsynligt, at det bliver til nogen smykkestykker på grund af dens ginormousness.
