”Ikke alle dem, der vandrer, er tabt, ” skrev JRR Tolkien i Fellowship of the Ring. Du vil sandsynligvis ikke gå tabt, hvis du vandrer ind i Oxford University's Bodleian Library den 23. juni - men hvis du gør det, deltager du i et sjældent fællesskab af mennesker, der har kigget på et sjældent kort over Mellemjorden, der er kommenteret af forfatteren selv. Som Fine Books and Collections rapporterer, vil kortet kun være på offentlig visning i en dag, hvilket beviser, at takket være arkivets magi, eventyr aldrig rigtigt har en ende.
Kortet er lige så sjældent som de kommer - en arbejdskopi, der dokumenterer forfatterens samarbejde med den første nogensinde illustratør af hans bøger om Middle Earth, Pauline Baynes. Da hun gik ud for at illustrere Lord of the Rings- trilogien, gjorde Baynes det med rigelige input fra Tolkien, som berygtede kontrollerede og præciserede, hvordan hans imaginære verdener ville blive portrætteret i både tryk og billeder.
Tolkien var oprindeligt begejstrede for at få Baynes til at illustrere serien. På det tidspunkt var hun bedst kendt for sine illustrationer af CS Lewis ' Chronicles of Narnia . Skønt Lewis støttede offentligt sit arbejde under processen, baserede han sig tilsyneladende bag kulisserne. Det samme skulle vise sig at være tilfældet med Tolkien, der var venner med både Lewis og Baynes. Tolkien pressede på for Baynes for at illustrere nogle af hans bøger, og hun var den eneste illustratør, han personligt godkendte, rapporterer Lauren Davis for io9 . Efter at hendes arbejde blev offentliggjort, klagede forfatteren dog over, at nogle af hendes illustrationer var "latterlige."
Et tæt billede af det annoterede kort afslører Tolkiens obsessive opmærksomhed på detaljer. (The Tolkien Estate Limited 2016) Kan det lide det eller ej, Baynes 'kort over Mellemjorden blev et af hendes mest berømte værker. Det blev solgt som en plakat og bragt det fiktive landskab i Tolkiens trilogi til live, komplet med dyr, skibe og karakterer fra bogen. I slutningen af sidste år blev Tolkiens kommentarer til en arbejdskopi af kortet fundet gemt inde i en af Baynes 'kopier af Ringenes Lord . Alle Tolkiens annoteringer blev omskrevet omhyggeligt for Tolkiens fans, og Bodleian Library købte det med tilskud og donorpenge.
”Det ville have været skuffende, hvis det forsvandt i en privat samling eller gået i udlandet, ” sagde Chris Fletcher, der fører tilsyn med bibliotekets Special Collections, i en erklæring. Erhvervelsen var særlig passende, da Bodleian er en af de vigtigste opbevaringssteder for Tolkien-memorabilia og manuskripter - og det er placeret i Oxford, hvor forfatteren skrev sin saga.
Pauline Baynes 'komplette kort inkorporerede Tolkiens omfattende kommentarer og blev produceret som en plakat. (HarperCollins Publishers Ltd 1970)
