Singapores nationale blomst, Papilionanthe "Miss Joaquim", er en Frankenstein-orkide - en blanding af to arter, Vanda Hookeriana og V. teres, hybirdiseret i 1890'erne af en armensk gartner, Agnes Joaquim, bosiddende i Singapore. Blomsten, der viser en stor lyserød læbe med en rød og gul plask i midten, blev Sinapores nationale blomst i 1981, da den blev valgt ud af 40 andre som den, der mest repræsenterede landets livlige og elastiske ånd. Nu vises blomsten sammen med 60.000 andre i National Orchid Garden i Singapore Botanic Gardens og skaber den største udstilling af orkideer overalt i verden.
Den botaniske have - nu Singapores første UNESCO-site og arvsprogrammets eneste tropiske botaniske have anført - har været en inventar i Singapore siden 1859 med et flagskibs orkideavlsprogram oprettet i 1928. National Orchid Garden åbnede som et sted for gartneripersonale at vise det bedste af deres hybridacer. I øjeblikket vises mere end 1.000 orkidéarter og mere end 2.000 hybridorkideer - med ca. 200 VIP-orkideer, der kun kan ses i haven.
Hidtil har avlsprogrammet i haven skabt mere end 600 nye og unikke orkidearter, herunder Papilionanda Mimi Palmer (en krydsning mellem Papilionanda Tan Chay Yan og Papilionanda tessellata ), som har en sød duft og tæt markering på blomsterne ; Papilionanda Tan Chay Yan (en krydsning mellem Papilionanda dearei og Papilionanda Josephine van Brero), der betragtes som en af de fineste hybridorkideer nogensinde produceret i Singapore; og Arachnis Maggie Oei (et kryds mellem Arachnis hookeriana og Arachnis flos-aeris ), som var den første Singapore-hybrid, der blev dyrket kommercielt som en afskåret blomster.
Dr. Leong Chee Chiew, administrerende direktør for nationalparker, haver og naturreservater, forklarede til Smithsonian.com, hvordan hybridavlsprogrammet fungerer, en proces, der ofte kan tage år at bære frugt:
”Orkideer pollineres for hånd ved at afsætte pollen fra en blomst til en anden. Hvis befrugtningen er vellykket, udvikles frøpoderne og modnes inden for et par uger til et par måneder. Lige inden de opdeles, sendes frøskel mod laboratoriet for frøsåning og spiring for at forhindre kontaminering med svampe eller bakteriesporer i luften. Seedpods steriliseres og åbnes for at udtrække frøene, som derefter såddes på et agarmedium i en videnskabelig kolbe for spiring at finde sted. Dette producerer orkidéplanter, som dyrkes i andre medier såsom sphagnum-mos. Når planterne modnes og blomstrer efter få år, vælges en prøve baseret på dens attributter og klones derefter gennem vævskultur. ”
Mere end 200 af haveens orkidéhybrider er navngivet til udenlandske dignitærer og statschefer, sagde Leong. Det er ment som en gestus af venskab og velvilje mellem Singapore og andre lande. Obamas har deres egne, og det gør også Nelson Mandela, Prince William, Kate Middleton, Jane Goodall og Jackie Chan. Alle de "berømte" arter opbevares i et specifikt område kaldet VIP og Celebrity Orchid Gardens. Haven kører også et konserverings- og bevarelsesprogram for indfødte orkideer, der gør det muligt at genpopulere truede arter og distribuere over grønne områder i Singapore.
Papilionanda Tan Chay Yan. (David Lim, NParks) Dele af National Orchid Garden er i øjeblikket under opførelse med forbedringer af ejendommen, der forventes at være færdige inden 2019. Nye funktioner vil omfatte en sjælden højhøjde orkidéhave, en "hemmelig kløft", der fungerer som en overgang fra en klimazone til en anden forbedring af det nuværende tågehus og Tropical Montane Orchidetum, som vil være et sted, der udelukkende er dedikeret til de hybridorkideer, der er oprettet i haven.
